vũ nữ tiếp tục đi, hai con nhỏ trên tay. Nàng không biết chính nàng cũng
đang mang trong mình căn bệnh khủng khiếp. Cách một làng không xa,
nàng quỵ ngã và qua đời. Người làng tìm thấy nàng đã chết với hai đứa con
bên mình.
Tình cờ có người nông trang viên giàu nhất vừa mất một đứa con. Bác
quyết định nhận hai chú Di-gan nhỏ làm con nuôi. Đó là hai bé trai. Người
trang viên có hai đứa con gái suýt soát tuổi hai đứa trẻ mồ côi. Bác gái là
một phụ nữ đảm đang nhưng mấy năm sau thì bác cũng qua đời. Thằng anh
lớn, tên là Kandache, phụ trách việc chăn lợn. Thằng em tên là Youache,
chăn cừu.
Kandache to khoẻ so với tuổi. Cậu chăm nom lợn cẩn thận, không để mất
một con lợn con. Người trang viên mua cho một chiếc roi lớn khiến cậu rất
hãnh diện. Không một ai trong vùng có chiếc roi như thế để quất hay để làm
những vòng cuộn thừng.
Youache chỉ kém anh một tuổi nhưng đứng bên anh, chú có vẻ như đứa trẻ
con. Kandache khoẻ mạnh và táo tợn bao nhiêu thì Youache yếu đuối và
nhút nhát bấy nhiêu. Chú chăn cừu thích chiếc sáo nhỏ hơn mọi thứ trên
đời. Chú đã tiện ống sáo từ một cành liễu và học thổi sáo từ ống sáo ấy. Chỉ
cần nghe một lần bài hát là chú đã có thể thổi lại. Nghe chú thổi sáo thật dễ
chịu bao nhiêu!
Hai con gái của người trang chủ thì chẳng có vẻ gì là hai chị em. Draga, cô
chị lớn là một con quỷ thực sự. Cô ta ra sức hành hạ mấy đứa trẻ mồ côi,
nhất là Youache, chú bé tội nghiệp sợ Draga như sợ lửa. Nhưng Draga
không dám quá trớn với Kandache vì chiếc roi đã khiến cô phải kiêng dè.
Marika, cô em, trái lại, thì tốt bụng và dịu hiền. Cô bé thường giấu cha, giấu
chị mang thức ăn đến cho hai đứa trẻ mồ côi. Tối tối, cô thích nghe
Youache thổi sáo.
Hai anh em không bao giờ xa nhau nhiều lắm. Kandache coi lợn dưới thung
