ra trên một địa hình trống trải, Jack không trông thấy ở đâu có các bờ giậu
gai cứu nguy cả, mà con chó săn chân dài thì cố chặn không cho nó đến gần
hàng rào. Đôi tai Jack không còn dựng đứng lên một cách hiên ngang nữa -
đó là dấu hiệu đáng tin cậy chứng tỏ nó đã mất tinh thần và sức lực. Đột
nhiên những cái tai ấy lại phất cao lên y hệt như những lá cờ nhỏ, Ngựa
Chiến Nhỏ thu hết sức chạy không phải đến bờ giậu phía bắc mà cốt để
vượt qua cánh đồng về hướng đông. Gã chó săn chân dài đuổi theo nó. Chú
thỏ chạy được chừng năm chục bước thì đột ngột quặt sang hướng khác,
bứt khỏi kẻ đuổi bắt hung bạo, rồi sau đó nó lại quay trở sang hướng đông.
Nó cứ không ngừng chạy ngoắt ngoéo và vòng vèo như vậy trong khi giữ
vững hướng chạy về phía cái trang trại gần nhất có hàng rào gỗ ván cao với
những kẽ hở dành cho gà và cũng là nơi sinh sống của kẻ thù không đội trời
chung thứ hai của nó là gã chó đen to lớn. Hàng rào cầm chân gã chó săn
chân dài lại trong khoảnh khắc và tạo cơ hội cho Jack nhảy qua lỗ chui của
gà để vào bên trong sân và nép mình vào một góc. Gã chó săn chân dài lao
đến bên cánh cửa thấp của hàng giậu và nhảy phốc qua, nhưng lại ngã
thẳng vào lũ gà làm chúng bay tán loạn và kêu cục ta cục tác ầm ĩ cả lên.
Đám cừu kêu be be, và con chó đen to canh giữ chúng vội lao đến cứu
nguy. Lúc này Ngựa Chiến Nhỏ bèn chuồn ra ngoài kẽ hở. Phía sau nó
vang lên tiếng kêu ăng ẳng, gầm gừ của hai con chó đánh lộn dữ dội, và có
cả tiếng người nữa. Cuộc ẩu đả kết thúc ra sao Jack không cần biết và cũng
không muốn biết. Nhưng từ đó trở đi gã chó săn chân dài không còn lần
nào đuổi theo nó nữa.
II
Mấy năm gần đây lũ thỏ ở tiểu bang Kaskado có nhiều biến động.
Thuở xưa chúng phải đấu tranh không ngừng với lũ ác thú và ác điều, với
thời tiết oi bức và băng giá, với bệnh tật và ruồi truyền bệnh và dù sao
chúng cũng đã biết cách chống chọi để tồn tại. Nhưng đến khi ở nơi đây
mọc lên các trang trại thì cuộc sống của lũ thỏ đã thay đổi.
