Thái tử Sĩ-đạt-ta rất thích được gần gũi với những cảnh thiên nhiên thoáng mát,
rộng rãi. Vì thế, trong những lúc rãnh rỗi ngoài giờ học ngài thường dạo chơi
trong vườn hoa phía sau. Khu vườn rộng này của hoàng cung có nuôi nhiều loại
thú để tạo ra khung cảnh thiên nhiên hoang dã. Khi thái tử một mình lẳng lặng ra
đây dạo chơi, vẻ từ hòa, nhân ái của ngài làm cho các loài thú đều cảm thấy thân
thiện nên hay đến gần để được ngài vuốt ve trìu mến.
Một hôm, thái tử đang dạo chơi trong khu vườn như thường lệ thì bỗng thấy một
con chim từ trên trời rơi xuống. Chim bị trúng một mũi tên, máu chảy ướt cả
cánh. Nhìn con chim giãy giụa đau đớn trên mặt đất, thái tử vô cùng xúc động,
thương xót. Ngài chạy vội đến, bế chim lên, rút mũi tên ra và xé một mảnh vải
áo đắp chặt vào vết thương cho máu ngừng chảy.
Rồi ngài vội vã mang chim về cung, sai thị nữ chạy tìm thuốc đắp lên vết thương
và săn sóc cho chim. Ngay khi ấy thì có chàng Đề-bà-đạt-đa[14] tìm đến, tay vẫn
còn cầm một cây cung. Chính Đề-bà-đạt-đa đã bắn mũi tên trúng con chim, vì
thế anh ta đang đi tìm chỗ chim rơi để nhặt thì gặp thái tử.
Đề-bà-đạt-đa khăng khăng đòi lại con chim, nhưng thái tử cương quyết không
giao cho anh ta. Lòng nhân ái đã khiến ngài trở nên kiên quyết lạ thường. Ngài
biết rằng con vật bé nhỏ ấy đang cần sự che chở của ngài để được toàn mạng
sống.
Không lấy được con chim, Đề-bà-đạt-đa không chịu bỏ cuộc. Chàng đi tìm các
vị lão thần trong triều để nhờ phân xử. Thật là một vụ tranh cãi rất khó xử, vì cả
hai chàng đều là con cưng trong hoàng tộc. Sau khi xin ý kiến của vua Tịnh-
phạn, các vị liền cho mời cả hai người đến, tuyên bố rằng:
“Bây giờ chúng tôi sẽ lắng nghe cả hai người công khai tranh cãi. Nếu ai đưa ra
được những lý lẽ xác đáng và có tính thuyết phục hơn thì con chim thuộc về
người đó.”
Vốn tính nóng nảy, Đề-bà-đạt-đa không nhịn được liền bước ra xin nói trước.
Anh ta nói:
“Chim bay trên trời, cá lội dưới nước, vốn dĩ không thuộc về ai cả. Nay chính tôi
bắn rơi được con chim, thái tử cũng công nhận điều đó. Như vậy nó phải thuộc
về tôi, có lý nào lại thuộc về người khác?”
