Thái tử Sĩ-đạt-ta đi sâu vào cảnh rừng ấy, rồi ngài ngồi thiền nơi một cội cây lớn.
Đến trưa thì có một tu sĩ đi ngang qua lối đó. Ngài liền đứng dậy chào hỏi một
cách cung kính. Sau khi được tiếp chuyện với vị tu sĩ này, ngài liền bày tỏ ý
nguyện muốn đi về phương Nam mà học đạo với một vị danh sư nổi tiếng thời
bấy giờ là A-ra-ta Ca-la-ma. [21] Vị này đang giảng dạy và hướng dẫn cho rất
đông đệ tử tu tập.
Vị tu sĩ vui vẻ nói:
“Tôi trước đây cũng có học với ông A-ra-ta Ca-la-ma. Nhưng sau tôi chuyển
sang phái tu khổ hạnh, còn ông ấy thì theo lối tu khất thực hàng ngày. Tôi có
nghe ông ấy vừa mới mở một đạo trường ở phía bắc thành Vesali. Nếu ngài
muốn, tôi sẽ đưa ngài đến đó.
Thái tử liền đi theo vị tu sĩ này. Họ băng rừng mà đi, khát thì uống nước suối,
đói thì hái những đọt cây, trái rừng mà ăn. Lần đầu tiên thái tử được tiếp xúc với
đời sống thực sự của những vị tu khổ hạnh trong rừng sâu, ngài lấy làm cảm kích
trước ý chí của họ.
Chừng ba hôm thì đến chỗ đạo tràng của ông A-ra-ta Ca-la-ma. Gặp lúc vị này
đang giảng đạo cho đồ chúng, khoảng mấy trăm người. Vị thầy này tuy đã già
nhưng tiếng nói còn âm vang mạnh mẽ, chứng tỏ một sức mạnh nội tâm khác
thường. Thái tử ngồi bên ngoài mà nghe trọn buổi giảng.
Sau buổi giảng, ngài tìm đến lễ bái vị thầy và trình bày nguyện vọng tu tập của
mình. Ông thầy ngắm nhìn ngài tỏ vẻ hài lòng lắm. Ông nói: “Với quyết tâm của
con, ta tin rằng con sẽ sớm đạt đạo.”
Và thái tử quyết định ở lại đây tu tập dưới sự dìu dắt của ông A-ra-ta Ca-la-ma.
Tại đây, ngài học biết cách sống của một vị du tăng khất thực. Hàng ngày, người
tu sĩ đi khất thực trong xóm làng hoặc thành thị để có một bữa ăn, và dành trọn
thời gian còn lại cho việc tham thiền nhập định với sự hướng dẫn của thầy.
Thái tử tu tập hết sức tinh tấn. Ngài tiếp thu nhanh chóng những gì được chỉ dạy,
và tiến bộ rất nhanh trong việc tham thiền.
Những mục tiêu mà người tham thiền theo phép tu của ông A-ra-ta Ca-la-ma đạt
