Băng qua các bụi cây, theo vệt lờ mờ của lối đi dành cho gia súc, anh men
dần cho đến khi lên tới đỉnh. Anh ngắm nhìn thung lũng Napa ở phía trước
và Núi Sonoma ở phía sau.
- Ðẹp thật - anh lẩm bẩm - Vùng này đẹp thật.
Ði một vòng quanh đỉnh về phía tay phải và lần xuống theo lối đi dành cho
gia súc, anh cố tìm một lối trở về thung lũng Sonoma. Nhưng lối đi dành
cho gia súc mất hút dần, bụi cây thì mỗi lúc một dầy thêm ra một cách bí
hiểm. Có vài chỗ anh cũng lần qua được, nhưng liền lúc đó lại gặp phải
hẻm núi hoặc lối đi quá dốc ngựa không dám xuống nên đành phải quay lại.
Tuy vậy, anh vẫn không thấy bực bội gì cả. Trái lại anh cảm thấy vui vì lại
được chơi trò đối đầu với thiên nhiên. Khi trời đã xế chiều, anh mới tìm
được một lối đi rõ ràng dấn xuống một hẻm núi khô ráo.
Sau hẻm núi khô ráo ấy là đến một hẻm núi khác có một dòng nước nhỏ
chay qua. Con đường dẫu tiếp đến một con đường lót ván. Con đường lót
ván này băng qua một vạt đất bằng rồi bắt vào một con đường làng ít người
qua lại. Trong khu vực xung quanh không có trang trại mà cũng chẳng có
nhà của gì cả. Ðất xấu, mặt đá ngầm quá gần mặt đất hoặc lồi hẳn lên. Tuy
vậy, hai bên đường vẫn có những cây manzanita và cây sồi mọc dầy đặc
như rừng. Bỗng có mọt người từ trong rùng cây đó chạy vọt ra làm anh nhớ
tới một chú thỏ.
Ðó là một người đàn ông nhỏ thó, mặc quần có đai và nhiều chỗ. Ðầu hói,
chiếc sơ mi vải bông để phanh ngực. Mặt ông ta nâu đỏ vì nắng. Nắng cũng
làm cho mái tóc có màu vàng sậm của ông ta nhạt bớt màu. Ông ta ra hiệu
cho Ánh Sáng Ban Ngày dừng ngựa và chìa cho anh một bức thư.
