- Dĩ nhiên tớ thề. Lần đầu tiên tớ vượt đèo Chilcoot là vào năm 88. Trận
bão tuyết mùa thu năm đó buộc tớ phải trở ra, chỉ còn độc có chiếc sơ mi
tơi tả và một cốc bột sống. Mùa đông năm đó tớ lại lấy thêm lương thực ở
Juneau và đến mùa xuân thì lại vượt đèo lần nữa. Rồi cái đói lại tống cổ tớ
ra. Mùa xuân năm sau tớ lại trở vào, lần này thề rằng sẽ không trở ra nếu
chưa tìm thấy được gia tài. Cho đến bây giờ tớ vẫn chưa tìm thấy nó nên
còn ở đây. Nhưng tớ sẽ không bỏ cuộc. Ðưa thư xong, tớ sẽ quay về ngay,
không nghỉ lại đêm ở Dyea. Rồi tớ sẽ lại vượt đèo Chilcoot ngay sau khi đã
đổi chó mới, nhận thư và thực phẩm. Bởi vậy tớ xin thề một lần nữa, có
quỷ thần và đầu thánh John chứng giám, tớ sẽ không bao giờ bỏ nơi này mà
đi khi chưa kiếm được gia tài. Mà tới báo cho các bạn ở đây vào giờ này
biết là gia tài sẽ rất lớn.
- Gia tài đó khoảng bao nhiêu nào? - đứng ở dưới, Bettles hỏi với lên và
quàng tay quanh chân Ánh Sáng Ban Ngày một cách thân thiết.
- Ừ, bao nhiêu? Gia tài khoảng bao nhiêu nào? - Những người khác cũng la
lên.
Ánh Sáng Ban Ngày chờ cho mình bớt kích động đi rồi nói:
- Khoảng bốn hoặc năm triệu đô-la, - anh nói chậm rãi, và khi thấy mọi
người ồ lên chế giễu câu nói của mình, anh giơ tay ra hiệu cho họ im lặng.-
Tớ sẽ bảo thủ ý kiến đó, và vạch mức kiếm được thấp nhất là một triệu đô-
la. Khi còn dưới mức đó, dù chỉ một cắc, tớ cũng chưa chịu rời bỏ vùng
này.
Mọi người lại ồ lên chế giễu, bởi vì toàn bộ số vàng cho đến nay đã tìm
được ở khu vực Sông Yukon cũng chưa tới năm triệu và chẳng ai một mình
