Nhà bếp thường được cất riêng biệt ở sân trong, nhưng thời gian gần đây,
nó lại được dời vào trong lâu đài luôn, đặc biệt là ở những vùng mưa nhiều
và thời tiết bất thường. Nhà bếp của Fulkurst mới được xây thêm bên trong
lâu đài như thế, nó chiếm một diện tích đáng kể khỏang một phần tư lâu
đài.
Có ít nhất 20 người đang bận rộn đủ việc khác nhau trong căn phòng lớn.
Sự chuẩn bị cho bữa ăn tối đã được bắt đầu từ lâu. Một lò lửa lớn đang rực
cháy quay thịt bò bên trên. Các đầu bếp vây quanh một chiếc bàn dài cắt
gọt rau củ, nhào bột và thái thịt. Một tủ lớn chứa đầy gia vị nằm gần đó. 2
tên lính cận vệ đứng ăn vội vàng, bên cạnh là một ả hầu khá xinh đang bởn
cợt với họ. Một cô hầu làm phomat đã bị bạt tai vì làm đổ sữa trong xô khi
vấp phải một trong những con chó dưới chân. Cô ta liền quay lại đá mấy
con chó kêu ăng ẳng, nhưng chúng vẫn lảng vảng bên tảng bơ. Ở một góc
khác, một người hầu đang súc chai của bữa ăn sáng, thợ nướng bánh đang
đưa mẻ bánh mới vào lò, còn 2 người hầu vạm vỡ đang khiêng những bao
lúa mì nặng trĩu từ dưới tầng hầm lên.
Nhờ diện tích lớn nên nhà bếp không ngột ngạt, nhưng nó vẫn nóng và
khói tỏa ra từ rất nhiều lò nấu cũng như lò nướng. Rowena ghi chú hết cùng
với sự lo lắng. Người quản lý nhà bếp vừa rời phòng làm việc thư ký ở phía
trên khu vực nhà kho, nhưng Enid không dẫn nàng đến chỗ ông ta mà đến
trước người phụ nữ to con đã đánh cô hầu làm phomat. Bà ta có mái tóc
vàng, gương mặt hồng hào và khá cao so với thể hình phụ nữ. Bà ta không
phải là nô lệ mà là người làm công và là vợ của bếp trưởng.
‘Vậy ra cơ /cô/ là một người nữa từ Kikburough”, Mary Blouet nói trong
khi nhìn Rowena từ đầu đến chân, hầu như mọi người trong căn phòng này
cũng đang nhìn nàng như thế, dù không ai lộ liễu như Mary.
“Tin đồn có một phụ nữ bị nhốt trong ngục giờ thì chính xác rồi khi cơ
/cô/ bị gửi đến đây. Cơ /cô/ hãy gọi ta là Bà Blouet và đừng hòng lên mặt
hay nói xấu sau lưng. Ta có đủ quyền như ả Mildred ngạo mạn đó, cũng
như ưu ái của lãnh chúa, ta không thể bị cô ta khống chế đâu. Nhưng cô
không được ưu ái, phải không, cô gái?”
