TUẤN, CHÀNG TRAI ĐẤT VIỆT - Trang 147

thưởng cho mấy "thằng thợ đúc".
Nhưng mấy "thằng thợ đúc" có được hưởng đồng tiền của vua hay không .
Tuấn-em không biết . Còn 40 cậu thanh niên lực lưỡng khiêng con voi đồng
từ tỉnh ra đến kinh đô để mừng vua hưởng thọ 40 tuổi, thì phải đem tiền
nhà theo để xài . Hết tiền, bốn cậu ở lại đất thần kinh làm nghề cu-li xe kéo
cho các quan, còn 36 cậu đưọc đi xe lửa về đến Tou-Ranh ( Đà Nẳng ), rồi
từ Tou-ranh đi bộ về tỉnh, trên mấy trăm cây số.
Niên khóa 1923-1924, Tuấn -em đã học lớp Nhất . Trường nữ học chỉ có
đến lớp Nhì, và ở cách biệt trường Nam . Cả tỉnh, lần đầu tiên mới có 4 cô
nữ sinh học lớp Nhất, cho nên phải học chung với tụi con trai ở trường
Nam . Bốn cô cùng dãy ghế đầu trong lớp, ngay nơi cửa vào : cô Dư, cô
Ánh-Tuyết, cô Yến-Tuyết, cô Tỷ . Tuấn-em ngồi dãy ghế thứ hai, sau lưng
cô Nguyễn thị Dư . Cùng một dãy ghế với Tuấn, có Hường, Ái, Tế . Tế là
con một quan Phủ nên có vẻ làm nghiêm, còn Hường, Aí, Tuấn, thì chính
ba cậu không ngồi dẫy ghế này, vì họ thích ngồi ở phía sau, ở cuối lớp, để
thỉnh thoảng lén thầy, ăn kẹo hay lánh mặt trong những hôm không thuộc
bài . Nhưng tại vì hôm nhập học trong lớp Nhất có 40 trò con trai, trò nào
cung mắc cở không chịu ngồi gần các cô con gái, thành ra dãy sau lưng 4
cô gái bị bỏ trống.
Thấy thế, thầy giáo bèn lôi cổ ba thằng tinh-nghịch nhất chui trốn ở cuối
lớp, đem chúng nó lên ngồi dãy ghế thứ hai, sau lưng mấy cô . Tuấn-em,
Hường, Aí ngoan ngoãn tuân lịnh thầy, nhưng trò nào cũng mắc cỡ, đỏ mặt
tía tai.
Tuổi trung bình của học trò lớp Nhất năm ấy là 14 đến 15 tuổi ta . Đấy là
đứa học sinh lớn nhất trong tỉnh . Thế hệ mới, có nhiều triển vọng nhất . Về
việc học, có thể nói rằng tất cả đều chăm chỉ, và học trò cũng học thuộc bài,
và cố gắng làm bài để khỏi bị thầy cho zéro . Đối với toàn thể học sinh, sự
lười biếng, không thuộc bài bị thầy phạt là một cái nhục lớn . Nói đúng ra,
bạn bè không ai chê cười mình nếu thầy gọi lên bảng đen, mình trả bài
không xuôi, bị ăn trứng gà, nhưng mình tự xấu hổ với lương tâm của mình
vì cả lớp đều học thuộc bài.
Về hạnh kiểm, thí dụ có tiếng là tinh nghịch nhất như Tuấn-em, Hường, Aí,