Giờ Kaitlyn có vẻ khó chịu với tôi. “Người ta vẫn có con vào độ tuổi 40 đó
thôi,” cô nói. “Bây giờ chuyện này phổ biến hơn so với hồi xưa nhiều. Tôi
có hai người bạn 42 tuổi vừa sinh con. Mọi người ở Hollywood vẫn luôn
làm vậy.”
“Đúng thế, hiện có nhiều phụ nữ chọn cách này hơn xưa,” tôi nói. “Nhưng
cũng có rất nhiều phụ nữ không thể sinh con được nữa. Chúng ta có nghe
chuyện cô này hay cô kia ở Hollywood trong độ tuổi 40 sắp sinh con. Tuy
nhiên, nếu để ý kỹ hơn, cô sẽ phát hiện ra là có khoảng nửa tá các liệu pháp
điều trị sản khoa được áp dụng trong đó. Hoặc cô có thể thấy các con số
thống kê về những phụ nữ bình thường trong độ tuổi 40 muốn có con nhưng
không thể. Những trường hợp đó lại không được giật tít.”
Kaitlyn đang dựa trên một lập luận sai lầm được gọi là kinh nghiệm khả
dụng. Kinh nghiệm khả dụng là con đường tắt mà từ đó ta quyết định điều
gì có thể xảy ra dựa trên việc ta có thể dễ dàng đưa ra một ví dụ như thế
nào. Kaitlyn đã đúng khi nói rằng chuyện phụ nữ lớn tuổi mới sinh con nay
đã phổ biến hơn xưa nhiều. Nhưng cô không biết sự thật rằng các số liệu
thống kê về việc sinh con ở tuổi 40 là dễ – và không dễ – đến thế nào.
Khả năng sinh sản của phụ nữ đạt mức cao nhất trong những năm cuối độ
tuổi 20. Về mặt sinh học mà nói, những năm trong độ tuổi 20 sẽ là thời
điểm dễ dàng nhất để có con đối với hầu hết phụ nữ. Khả năng sinh sản bắt
đầu sụt giảm đôi chút ở tuổi 30 và đến tuổi 35, khả năng thụ thai và mang
thai thành công của phụ nữ giảm đáng kể. Ở tuổi 40, khả năng sinh sản tụt
hẳn xuống.
Đó là do hai thay đổi liên quan đến tuổi tác mà mọi phụ nữ có thể gặp phải
xuyên suốt độ tuổi 30 và 40 của họ: Chất lượng trứng giảm sút và hệ thống
nội tiết tố chuyên điều chỉnh kích thích tố
hoạt động khi mang thai trở nên ít hiệu quả hơn. Với những thay đổi này,
phụ nữ ít có khả năng mang thai và dễ xảy ra tình trạng sảy thai hơn. Trứng
