Một số nhà phân tích lo ngại rằng ta sẽ sớm vượt quá khả năng cung cấp lương
thực. Nhưng lại có những người cho rằng vấn đề lương thực thật ra là vấn đề
năng lượng. Nếu có đủ năng lượng, ta có thể nâng cao năng suất và sản lượng cây
trồng để đáp ứng đủ nhu cầu.
Tôi từng có vài dịp phỏng vấn Lester Brown, nhà môi trường học hàng đầu thế
giới, đồng thời là nhà sáng lập Viện nghiên cứu Worldwatch danh tiếng. Tổ chức
của ông theo dõi sát sao tình hình cung cấp lương thực thế giới và tình trạng Trái
Đất. Ông lo lắng về một vấn nạn khác: Liệu ta có đủ lương thực để cung cấp cho
tất cả mọi người trên thế giới sau khi họ trở thành người tiêu dùng thuộc tầng lớp
trung lưu? Hàng trăm triệu người Trung Quốc và Ấn Độ đang bước vào giới
trung lưu, họ xem phim ảnh phương Tây và muốn bắt chước lối sống đó, sử dụng
tài nguyên lãng phí, tiêu thụ thịt với số lượng lớn, mua nhà to, mê hàng hóa xa xỉ,
v.v.. Ông cho rằng có lẽ ta sẽ không thể có đủ tài nguyên để cung cấp cho toàn bộ
dân số, đặc biệt là đối với những người học theo cách ăn uống của phương Tây.
Hy vọng của Brown là khi các nước nghèo thực hiện công nghiệp hóa, họ sẽ
không theo lối mòn phương Tây mà sẽ thiết lập nghiêm ngặt luật bảo vệ môi
trường để gìn giữ tài nguyên. Thời gian sẽ trả lời liệu các quốc gia có vượt qua
được thử thách này.
Có thể thấy, các tiến bộ trong việc làm chậm hoặc ngăn chặn quá trình lão hóa sẽ
có tác động lớn đến công cuộc du hành không gian. Những tiến bộ đó có thể tạo
ra những con người không coi khoảng cách xa xôi giữa các ngôi sao là một
chướng ngại. Có thể họ sẽ muốn xông pha vào những thử thách kéo dài nhiều
năm trời, như quá trình đóng tàu và bay vào không gian trong suốt hàng thế kỷ.
Thêm vào đó, chiến thắng sự lão hóa có thể khiến quá tải dân số trầm trọng hơn,
điều này lại càng thúc đẩy việc di dân khỏi Trái Đất. Những người khai khẩn
hành tinh mới buộc phải rời Trái Đất khi dân số quá tải đến mức không thể chịu
đựng thêm.
Giờ vẫn còn quá sớm để nói xu hướng nào sẽ thống trị trong thế kỷ tới. Nhưng
với tốc độ tiến triển hiện tại trong việc nghiên cứu sự lão hóa, những diễn biến
trên có thể sẽ xảy đến sớm hơn dự kiến.
