nào đó. Thậm chí chúng còn biết sử dụng công cụ. Từng có một con bạch tuộc
lấy vỏ dừa làm nơi trú ẩn cho mình.
Vậy tại sao bạch tuộc có chút ít trí thông minh và các xúc tu linh hoạt như vậy lại
không trở nên thông minh thực sự? Trớ trêu thay, rất có thể do chúng đã quá
thành công. Nấp dưới tảng đá và dùng xúc tu bắt mồi là chiến thuật rất hiệu quả,
nên có lẽ bạch tuộc không cần phát triển trí thông minh. Nói cách khác, do không
chịu áp lực phải tiến hóa nên chúng không phát triển trí thông minh thêm nữa.
Nhưng trên một hành tinh xa, dưới những điều kiện khác, một loài tương tự bạch
tuộc có thể sẽ phát triển ngôn ngữ, như tiếng chiêm chiếp hay tiếng réo, để đi săn
theo đàn. Miệng bạch tuộc có thể tiến hóa để phát ra những âm thanh ngôn ngữ
thô sơ. Cũng có thể trong tương lai xa, áp lực tiến hóa trên Trái Đất sẽ khiến bạch
tuộc buộc phải phát triển trí thông minh.
Vậy khả năng xuất hiện loài tám chân thông minh thực sự có thể xảy ra.
Một loài thông minh khác được Stapledon nhắc đến là loài chim. Giới khoa học
cũng ghi nhận rằng giống như bạch tuộc, loài chim có trí thông minh đáng chú ý.
Nhưng khác bạch tuộc, chim có cách thức giao tiếp với nhau rất tinh vi, thông
qua tiếng chiếp chiếp và giai điệu hót. Ghi lại tiếng hót của một số loại chim, các
nhà khoa học nhận thấy giai điệu càng phức tạp và du dương thì khả năng hấp
dẫn chim khác phái càng lớn. Nói cách khác, chim mái lắng nghe độ phức tạp
trong giai điệu hót của chim trống để đánh giá sức khỏe, sức mạnh và độ phù hợp
để kết đôi. Do đó, loài chim luôn luôn bị áp lực tiến hóa, phải phát triển những
giai điệu phức tạp và đạt đến một độ thông minh nhất định. Tuy một số loài chim
có mắt nhìn nổi của loài đi săn (như chim ưng hay cú) và sử dụng dạng thức ngôn
ngữ nào đó, nhưng chúng không có khả năng tác động tới môi trường xung
quanh.
Hàng triệu năm trước, một số loài bốn chân đã tiến hóa thành chim. Phân tích
xương của loài chim, ta thấy rõ dấu hiệu của xương chân tiến hóa dần dần thành
xương cánh. Từng xương chân đều có xương cánh tương ứng. Nhưng để tác động
lên môi trường, cần phải có đôi tay tự do để cầm công cụ. Như vậy, chim thông
minh sẽ phải tiến hóa sao cho đôi cánh có hai chức năng, vừa để bay vừa để cầm
