tạo chủ yếu từ nguyên tử. Hiện tại, ta đã có những bản đồ vật chất tối trong khắp
vũ trụ. Tuy vô hình, nhưng loại vật chất này có khả năng bẻ cong ánh sáng sao
giống như mọi vật thể có khối lượng. Do đó, chỉ cần phân tích sự biến dạng của
ánh sáng sao quanh thiên hà là ta có thể dùng máy tính để tính được vật chất tối
hiện diện ở đâu và vẽ bản đồ phân bố của nó trong vũ trụ. Bản đồ này cho thấy đa
phần tổng khối lượng thiên hà tồn tại dưới dạng vật chất tối.
Bên cạnh tính chất vô hình, vật chất tối còn có trọng lực, nhưng ta không thể nắm
nó trong tay. Do hoàn toàn không tương tác với nguyên tử (vì trung tính về điện
tích), nó sẽ lan qua tay bạn, qua sàn nhà và qua lớp vỏ Trái Đất. Nó dao động
giữa New York và Australia như thể Trái Đất không hề tồn tại, nhưng nó vẫn bị
trọng lực Trái Đất tác động. Vì vậy, tuy vô hình nhưng vật chất tối vẫn tương tác
với các hạt khác thông qua trọng lực.
Có thuyết nói vật chất tối sinh ra từ siêu dây rung ở tần số cao. Ứng viên hàng
đầu của vật chất tối là siêu hạt đối trọng của photon, được gọi là “photino” hay
“photon nhỏ”. Photino sở hữu tất cả những đặc tính của vật chất tối: nó vô hình
do không tương tác với ánh sáng, nhưng có trọng lượng và bền vững.
Có một số cách để chứng minh phỏng đoán này. Cách đầu tiên là trực tiếp tạo ra
vật chất tối bằng máy gia tốc hạt LHC, với phương pháp cho các proton va chạm
với nhau. Trong khoảng thời gian rất ngắn, có thể một hạt vật chất tối sẽ hình
thành bên trong máy. Nếu thực sự xảy ra, đây sẽ là sự kiện khoa học trọng đại,
đánh dấu lần đầu tiên một loại vật chất mới xuất hiện mà không hề dựa trên nền
tảng nguyên tử. Nếu LHC không đủ mạnh để tạo ra vật chất tối, hy vọng ILC sẽ
làm được.
Cũng có một cách khác để chứng minh điều này. Trái Đất đang di chuyển trong
làn gió vật chất tối vô hình. Các nhà nghiên cứu hy vọng một hạt vật chất tối sẽ
va chạm với proton trong máy gia tốc hạt, tạo nên cơn mưa các hạt hạ nguyên tử
có thể chụp hình lại được. Trên khắp thế giới hiện đang có những nhà vật lý kiên
nhẫn chờ đợi dấu hiệu của cuộc va chạm giữa vật chất và vật chất tối trong máy
dò của mình. Giải Nobel vẫn chờ đợi nhà vật lý đầu tiên chỉ ra được điều này.
