Tôi cũng gặp hiện tượng này trong một dịp lễ Giáng sinh lúc nhỏ. Tại nhà, chúng
tôi có bộ đèn trang trí Giáng sinh kiểu cũ gồm nhiều tuýp nước thuôn đặt dọc trên
mỗi đèn điện. Khi bật công tắc, nước trong tuýp sôi lên tỏa sáng nhiều màu rực
rỡ, rất hấp dẫn. Lần nọ, tôi chơi dại, dùng tay không nắm tuýp nước sôi. Lúc ấy,
tôi tưởng sẽ thấy nóng giãy do nước sôi, nhưng lại gần như chẳng cảm thấy gì.
Nhiều năm sau tôi mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Bên trong tuýp là môi trường
chân không một phần. Do đó, điểm sôi của nước giảm, vậy nên nhiệt lượng tỏa ra
từ đèn điện dù nhỏ cũng đủ làm cho nước sôi, nước tuy sôi nhưng không nóng.
Các phi hành gia sẽ gặp trường hợp tương tự nếu bộ đồ vũ trụ của họ bị thủng
giữa không gian hoặc trên Mặt Trăng. Khi không khí thoát ra ngoài qua lỗ thủng,
áp suất bên trong sẽ hạ và điểm sôi của nước cũng hạ theo. Vậy là máu trong
người phi hành gia sẽ bắt đầu sôi.
Ngồi tại Trái Đất, ta không nhận ra mỗi xentimét vuông trên da đều chịu một lực
hơn một kilôgam đè lên, do phía trên chúng ta là một cột khí khổng lồ. Vậy tại
sao ta không bị nghiền nát? Là bởi ta cũng có một lực hơn một kilôgam khác đẩy
ra từ bên trong cơ thể, tạo thành thế cân bằng. Nhưng nếu lên Mặt Trăng, hơn
một kilôgam lực đè xuống từ khí quyển sẽ biến mất và chỉ còn lại lực hơn một
kilôgam đẩy ra từ bên trong ta.
Nói cách khác, cởi bỏ bộ đồ vũ trụ trên Mặt Trăng sẽ là trải nghiệm rất không hay
ho. Tốt nhất nên luôn luôn mặc nó.
Một căn cứ thường trực ở Mặt Trăng trông sẽ như thế nào? Đáng tiếc là NASA
chưa đưa ra bất kỳ tài liệu chính thức nào, nên tất cả những gì ta có làm chỉ dẫn là
trí tưởng tượng của các tác giả truyện khoa học viễn tưởng và giới biên kịch
Hollywood. Nhưng khi căn cứ Mặt Trăng xây dựng xong, chắc chắn ta phải cố
gắng biến nó thành nơi tự cung tự cấp hoàn toàn. Hệ thống như vậy sẽ giúp giảm
rất nhiều chi phí. Nhưng nó cũng đòi hỏi cơ sở hạ tầng rất mạnh: các nhà máy để
sản xuất vật liệu xây dựng, nhà kính lớn trồng lương thực, xưởng hóa chất để tạo
oxy và ngân hàng quang năng khổng lồ để tích trữ năng lượng. Cần có một nguồn
thu nhập để chi trả cho toàn bộ những thứ này. Do Mặt Trăng được cấu tạo từ vật
liệu gần như giống Trái Đất, nên nguồn thu nhập đó sẽ không nằm trên Mặt
Trăng. Đó là lý do các doanh nhân tại Thung lũng Sillicon đang nhắm tới các tiểu
