treo đèn, kết hoa rực rỡ, trong nhà lụa gấm phủ đầy khắp chỗ. Giữa nhà
trên được quây thành một cái động rực rỡ ánh đèn, ánh nến. Mười bàn lớn
được kê thành dãy ngay bán nguyệt đài, đầu bàn bày quả hộp phủ lụa điều,
tiếp theo là các loại hoa quả, bánh trái, trà nước... Dưới sân trước bán
nguyệt đài cũng rất ngăn nắp, bàn cúng tam sinh được bày ở đây cũng gồm
đủ các lễ vật. Mọi người lần lượt bưng lễ mừng lên, đứng ngay bên thềm
nhà, bái thọ Tần mẫu, thấy rõ cảnh trước thềm: chính giữa là một bức đại
tự, viết bốn chữ cực lớn "Tiết thọ song vinh" (2), hai cột lớn hai bên là đôi
câu đối:
1 Giở tỵ: Từ 9 giờ tới 11 giờ trưa.
2 "Tiết thọ song vinh": giữ được tiết hạnh với chồng đã mất, được hưởng
tuổi già, cả hai đều được vinh hiển, danh giá.
Bền với tuyết sương, gương đúc sáng
Vui cùng tùng bách, tuổi già cao.
Trong nhà các đỉnh đồng cổ, hương trầm bay nghi ngút tỏa mùi thơm, hai
bên hai dãy bàn, đèn nến huy hoàng, hoa quả, lụa là rực rỡ, hương đốt nhấp
nháy tỏa sáng. Phía bên tả treo một bức tranh vẽ cảnh "Nam Cực Thọ tinh",
bên tả cũng một bức vải lớn thêu cảnh “Tây Trì Vương mẫu". Ngoài thềm
là một cổng chào lớn, hai bên là chỗ ngồi của đội nhạc, với kèn, trống vui
vẻ.
Thúc Bảo đi một bên, cùng với mẫu thân ra đáp lễ mừng của quan khách.
Tần mẫu vừa đúng lục tuần, nhưng mấy năm nay, gia cảnh thuận hòa, nên
dẫu tóc bạc da mồi nhưng vẫn nhanh nhẹn, hồng hào, mặc bộ quần áo lụa
trang nhã, tay cầm tràng hạt, theo sau là hai đứa hầu gái. Đến gần gian
chính giữa, trước mặt quan khách đứng đón, Tần mẫu cất tiếng:
- Già này với Thúc Bảo vụng dại, chẳng có đức có tài gì mà cũng được các
quý khách tới thăm mừng, thật là vinh hạnh quá chừng. Quý khách đường
xa mưa gió vất vả, xin nhận ở mẹ con già này lời cảm ơn chân thành.
Hùng Tín dẫn đầu cả đoàn tiến lên, rồi tất cả đồng thanh:
