khi tôi bị tụt lại nửa dặm hoặc cả dặm phía sau. Đầu óc tôi cứ quay cuồng hết cả lên vì họ như thể
việc ra đi của họ cho phép nó hành động như thế.
- Tối nay họ sẽ nghỉ lại đâu? - Tôi hỏi bà lão khi bà quay lại.
- Đám người ấy thì có trời mới biết nơi họ sẽ nghỉ lại. Nếu họ gặp được người trả tiền, thì đấy sẽ
là nơi nghỉ. Cậu nghĩ liệu họ có biết trước được không?
Lời lẽ khinh miệt thẳng thừng của bà ta lại làm tôi phấn chấn.
Nếu quả như thế thì tối nay, tôi thầm nhủ, cô vũ nữ sẽ ở với tôi.
Mưa dịu ngớt chỉ còn lắc rắc, con đèo quang đãng. Tôi thấy tôi không thể đợi lâu thêm nữa, mặc
dù bà lão đảm bảo trong vòng mười phút nữa mặt trời sẽ ló rạng.
- Ông hãy giữ gìn cẩn thận, - tôi nói với ông lão khi đứng dậy, - ý tôi là chẳng mấy nữa trời sẽ rét.
Đôi mắt vàng di chuyển nặng nề về phía tôi và ông lão khẽ gật đầu.
- Chàng trai! Chàng trai! - Bà lão chạy đuổi theo tôi trên đường.
- Chỗ này quá nhiều. Tôi thực sự không thể nhận.
Bà ta níu chặt túi sách của tôi, cố nhét lại số tiền mà tôi đã trả cho bà ta và khi tôi từ chối, bà ta
cứ khập khễnh đi theo tôi.
Chí ít thì bà ta cũng phải đưa tiễn tôi một quãng đường, bà ta khăng khăng:
- Chỗ tiền này thực sự nhiều quá. Tôi thì chẳng làm gì cho cậu. Nhưng tôi sẽ nhớ và tôi sẽ có cái
gì đó dành cho cậu khi cậu lại qua lối này. Cậu sẽ trở lại chứ, đúng không? Tôi sẽ không quên cậu.
Lòng thành của bà lão đối với đồng năm mươi xen thật cảm động. Nhưng tôi đang ở trong cơn
sốt muốn đuổi kịp cô vũ nữ bé nhỏ trong lúc những bước chân tập tễnh của bà lão cứ giữ tôi lại.
Khi chúng tôi đến chỗ đường hầm, tôi bắt tay tạm biệt.
- Cám ơn bà. Ông đang ở một mình. Bà nên quay lại với ông ấy.
Cuối cùng bà lão buông tay khỏi túi sách của tôi.
Những giọt nước lạnh đang rơi xuống trong đường hầm tối. Lối ra để đến Nam Izu hẹp và rực
sáng ở xa kia.
