Mizuta kinh ngạc: lợi dụng được những chỗ yếu của người đời một cách
tinh khôn và ma quái đến thế quả chẳng phải tay vừa; mà phải là thứ geisha
mạt hạng, không đếm xỉa đến liêm sỉ là gì mới dám đem cái trò đó ra thi
thố với nhiều người. Nhưng chàng cũng thử nhìn việc đó từ một khía cạnh
khác xem sao. Biết đâu bà ta chỉ bị cái thói đam mê thấp hèn kia thôi thúc
thôi? Hay là gieo xúc xắc rất có thể là một thứ nghệ thuật nữa? Vả lại, cũng
có thể giả định khi chơi như thế, bà ta còn cảm nhận được một cảm xúc
khác lạ, to tát hơn là nỗi đam mê nhiều, và chính cái việc gieo xúc xắc kia
đã khiến bà ta thấy buồn hoặc thấy vui. Nếu không, thì cô con gái bà ta vị
tất đã bị cái thói đam mê lôi cuốn ghê gớm đến thế kia.
- À này, chắc cô biết tâm trạng của Mitiko khi cô ấy gieo xúc xắc?
- Không, em chả biết. Khéo cô ấy chỉ muốn bắt chước bà mẹ cũng nên.
- Chắc cũng cao tay như mẹ?
- Còn phải nói.
-Thế cũng chơi ăn tiến?
- Chứ sao! Cô gieo cao tay đến mức ai cũng phải kiềng mặt. Thành thử
phải đành chơi lủi thủi một mình.
- Chơi một mình... - Mizuta lẩm bẩm, không hẳn với Noriko mà cũng
không hẳn với chính chàng.
Mitiko vị tất đã muốn tất cả chị em trong đoàn biết những ngón nghề của
chính mẹ mình? Nhưng nếu không, thì vì lẽ gì cô ấy lại công nhiên phô bày
chính cái trò có thể gợi lại chuyện đó trong tâm trí mọi người?
Tuy nhiên, qua lời lẽ Noriko, chàng hiểu ngay rằng cô này cũng chẳng để
ý bao nhiêu đến cái thói đam mê kì dị của Mitiko.
Chàng đứng dậy đi vào buồng rửa mặt, bỏ lại ngoài hành lang đôi dép
mang trong nhà. Khi xỏ chân vào đôi guốc mộc chuyên dùng trong phòng
rửa mặt, chàng bỗng nghe có tiếng chân ai đó bên ngoài. Chàng ngoảnh ra
thì nhác thấy bóng Mitiko: cô gái dừng lại bên đôi dép chàng vừa bỏ ra,
