ta". Nó đưa cho ba người lính một quyển sách và bảo ký tên vào đó. Nó lại
nói thêm:
- Lúc đó sẽ ra cho các anh một câu đố, nếu giải được thì các anh sẽ
được tự do và thoát khỏi quyền lực của ta". Nói xong, con rồng bay đi.
Ba người lính bắt đầu sử dụng cái roi. Họ có nhiều tiền, họ đi may quần
áo sang trọng và đi chu du thiên hạ. Ở đâu họ cũng sống vui và xa hoa, lên
xe xuống ngựa, ăn uống thỏa thích nhưng họ không làm điều gì xấu. Thời
gian trôi đi rất nhanh, và bảy năm sắp qua. Hai người lính cảm thấy tim thắt
lại vì sợ hãi.
Trong khi đó, người thứ ba vẫn còn nhìn mọi việc với khía cạnh tốt.
Anh nói:
"Các cậu ạ, đừng sợ! Tớ có phải là đồ ngu đâu! Tớ sẽ giải được câu đố!"
Họ cùng đi ra cánh đồng, ngồi xuống. Hai người đầu mặt mày rầu rĩ. Lúc
đó, có một bà già đi tới. Bà hỏi tại sao họ buồn thế? - "Dào ôi! Cụ biết thì
có ích gì cho cụ đâu? Dù sao, cụ cũng không giúp gì được chúng tôi!" -
"Biết đâu đấy! Cụ trả lời, - các anh hãy tin ta, hãy kể ta nghe nỗi lo lắng của
các anh!" Họ kể với bà cụ là đã thành người hầu của con quỷ trong bảy
năm. Nó đã cung cấp cho họ tiền tiêu tha hồ, hẳn về nó nếu sau bảy năm, họ
không giải được một câu đố. Bà già nói: "Nếu các anh muốn ta giúp đỡ, thì
một người trong các anh phải vào rừng. Anh ta sẽ đến một tảng núi bị sập,
nom như một cái nhà. Anh ta phải vào trong nhà ấy và sẽ được giúp đỡ".
Hai người lính đầu buồn rầu nói: "Có làm việc đó cũng không đi đến đâu
cả", rồi ngồi ỳ ra. Người thứ ba luôn luôn vui vẻ, đứng dậy đi vào rừng; anh
đi mãi cho tới khi tới cái nhà ở tảng núi sập. Trong nhà có một cụ già ngồi
như phỗng đá. Đó là người đàn bà của quỉ. Cụ hỏi anh, ở đâu đến và muốn
gì. Anh kể cụ nghe những việc đã qua. Vì anh được lòng bà cụ nên cụ
thương hại anh và hứa sẽ giúp anh. Cụ nhấc hòn đá to che lối vào một cái
hầm và bảo: "Anh hãy trốn vào đấy. Anh sẽ nghe thấy mọi lời nói. Hãy bình
tĩnh và đừng có bị kích thích, khi rồng về, ta sẽ hỏi nó về câu đố. Nó sẽ nói
hết với ta. Còn anh, anh hãy lắng nghe các câu nó trả lời".
Đến nửa đêm, rồng về và đòi ăn. Bà nó dọn ra bàn ăn rượu và đồ nhắm
để nó vui lòng. Họ cùng nhau ăn uống. Trong khi nói chuyện, bà nó hỏi nó
