BA CÔ CHỊ
Ngày xưa có một ông vua rất giàu, vua giàu đến nỗi tưởng là của cải của
mình không bao giờ hết được. Vua sống xa hoa, chơi bàn cờ bằng vàng, con
ki bằng bạc. Vua sống như thế một thời gian thì của cải tiêu tan hết. Vua
phải đem cầm lần lần những thành thị và lâu đài, sau cùng chỉ còn có mỗi
một tòa lâu đài cổ trong rừng. Vua, hoàng hậu và ba công chúa dọn đến đấy
ở, họ sống chật vật, hàng ngày bữa ăn chỉ có khoai tây thôi.
Một hôm, vua định đi săn xem có bắn được con thỏ gì chăng. Vua nhét
khoai tây đầy túi rồi ra đi. Vua đến ven một khu rừng lớn không dám vào vì
người ta kể rằng trong đó có nhiều thú rùng rợn lắm. Gấu ăn thịt người,
phượng hoàng mổ mắt, chó sói, sư tử và nhiều loại thú dữ. Vua chẳng sợ gì
cả, tiến thẳng vào rừng. Thoạt tiên vua không thấy gì. Có những cây to, ở
dưới thật là yên lặng. Vua đi vơ vẩn như vậy một lúc rồi thấy đói, liền ngồi
xuống gốc cây định ăn khoai tây, thì bỗng có một con gấu ở trong rừng hiện
ra, lạch bạch đến thẳng phía vua và càu nhàu:
- Sao ngươi lại dám ngồi ở gốc cây mật ong của ta? Tội ngươi thật đáng
chết.
Vua sợ hãi, đưa cho nó khoai tây để nó nguôi giận. Nhưng gấu cất tiếng
nói:
- Ta thiết gì ăn khoai tây của ngươi, ta muốn ăn thịt ngươi cơ. Ngươi chỉ
có một cách thoát thân là gả cho ta con gái đầu lòng của ngươi. Nếu ngươi
bằng lòng thì ta còn cho thêm ngươi nửa tạ vàng nữa.
Vua sợ bị ăn thịt nói:
- Ta sẽ gả cho, miễn là ngươi để cho ta yên lành.
Gấu liền chỉ đường cho vua về và còn càu nhàu sau lưng vua.
- Trong bảy ngày nữa, ta sẽ đến đón cô dâu đấy.
Vua yên trí về nhà, nghĩ nhất định là gấu không chui lọt nổi lỗ khóa,
hơn nữa nhất định là không có cái gì để ngỏ. Vua ra lệnh cho khóa tất cả các
