- Các bác nghèo khó, hãy giao con cho tôi để tôi chăm sóc nó cho.
Hai vợ chồng nhà kia trước con từ chối, sau thấy người lạ mặt đưa cho
nhiều vàng, nghĩ bụng: "Con mình là đứa tốt số. Như thế lại hay cho nó",
nên cuối cùng bằng lòng trao con.
Vua đặt đứa trẻ vào một cái hòm, cưỡi ngựa tới một chỗ nước sâu, ném
hòm xuống, nghĩ thầm: "Thế là con gái ta thoát khỏi tay anh chàng rể bất
đắc dĩ này".
Nhưng cái hòm không chìm, cứ nổi như một chiếc tàu nhỏ, nước không
thấm vào một giọt. Hòm trôi lềnh bềnh cách kinh kỳ hai dặm, đến cửa cổng
một cối xay thì bị mắc lại. May lúc đó có thằng bé xay bột trông thấy, lấy
móc kéo vào. Nó tưởng trong có của, nhưng khi mở ra thì thấy một đứa bé
khỏe mạnh, khôi ngô. Nó mang đứa trẻ về cho chủ. Hai vợ chồng này
không có con, nên mừng lắm.
Họ hết sức chăm sóc, đứa bé hay ăn chóng lớn.
Một hôm, tình cờ vua vào nhà xay để tránh mưa. Vua hỏi vợ chồng
người xay bột có phải gã thanh niên cao lớn là con trai họ không.
Họ đáp:
- Tâu bệ hạ không phải, đó là đứa trẻ nhặt được cách đây mười bốn
năm. Nó nằm trong một cái hòm trôi dạt tới cửa cổng, thằng bé xay bột nhà
chúng tôi đã vớt nó lên.
Vua nghĩ thầm chắc là đứa bé tốt số mà mình đã vứt xuống nước trước
kia, bèn nói:
- Này ta muốn nhờ gã này mang một lá thư đến cho hoàng hậu, có được
không? Ta sẽ thưởng cho hai đồng vàng.
Bố mẹ nuôi vâng lệnh bảo gã chuẩn bị đi.
Vua viết thư cho hoàng hậu nói: "Khi gã thanh niên mang thư này đến,
thì giết nó ngay và chôn nó đi. Phải thi hành mệnh lệnh này trước khi ta
về".
Chàng thanh niên cầm thư lên đường, nhưng đi lạc đến một khu rừng to.
Trong đêm tối, chàng thấy một ánh đèn, lại gần thì là một cái nhà nhỏ.
Chàng vào nhà thấy một bà lão ngồi một mình bên bếp lửa. Bà lão thấy
chàng, hoảng sợ hỏi:
