Góc nhìn vũ trụ nhắc ta nhớ rằng trong không gian, nơi không có
không khí, một lá cờ sẽ không bay phấp phới - dấu hiệu cho biết rằng có lẽ
không thể dung hòa hành động phất cờ với công cuộc thám hiểm không
gian.
Góc nhìn vũ trụ không chỉ đón mừng quan hệ ruột rà về di truyền giữa
ta với mọi dạng sống trên Trái Đất, mà nó còn trân trọng mối quan hệ ruột rà
về hóa học giữa ta với bất kỳ dạng sống nào còn chưa được tìm thấy trong
vũ trụ, cũng như mối quan hệ ruột rà về nguyên tử giữa ta với bản thân vũ
trụ.
Ít nhất mỗi tuần một lần, nếu không muốn nói là mỗi ngày một lần, mỗi
người chúng ta có thể chiêm nghiệm về những chân lý vũ trụ còn chưa khai
phá nằm ở phía trước, và có lẽ trông chờ sự xuất hiện của một nhà tư tưởng
thông thái, một thí nghiệm tài tình, hay một sứ mệnh không gian đột phá nào
đó để hé lộ những chân lý ấy. Chúng ta còn có thể chiêm nghiệm thêm xem
làm cách nào những phát kiến này một ngày kia sẽ biến đổi sự sống trên
toàn cõi địa cầu.
Thiếu đi tính hiếu kỳ ấy, chúng ta sẽ chẳng khác gì người nông dân tỉnh
lẻ không có chút nhu cầu mạo hiểm bước ra ngoài ranh giới quận nhà, bởi
mảnh đất bốn mươi mẫu Anh của ông đã đáp ứng đủ nhu cầu cá nhân. Thế
nhưng nếu mọi tiền nhân của ta đều cảm thấy như vậy, người nông dân kia
hẳn đã thành người hang động, đuổi bắt bữa ăn tối của mình chỉ bằng một
cây gậy và một cục đá.
Trong quãng thời gian ngắn ngủi lưu trú trên hành tinh Trái Đất, chúng
ta có trách nhiệm phải dành cho mình và hậu duệ của mình một cơ hội khám
phá - một phần là bởi chuyện ấy rất vui. Nhưng còn lý do khác cao quý hơn
nhiều. Cái ngày tri thức về vũ trụ của ta ngừng mở rộng, ta có nguy cơ bước
thụt lùi về vết xe ấu trĩ cho rằng vũ trụ chỉ quay quanh ta, xét theo nghĩa đen
hay nghĩa bóng. Trong thế giới ảm đạm ấy, những quốc gia và con người
đang khát tài nguyên nhưng đầy đủ vũ trang sẽ có xu hướng hành động dựa
trên “thành kiến nông cạn và hạn hẹp” của họ. Và đó là cú hụt hơi cuối cùng
