nối bằng việc cải cách kinh tế và chính trị nhanh chóng. Chế độ nô lệ được
bãi bỏ, và người da màu được quyền bỏ phiếu.
Những thay đổi to lớn này lẽ ra đã mở đường cho sự biến đổi triệt để
của các thể chế chiếm đoạt ở miền nam thành các thể chế dung hợp, và đưa
miền nam vào một lộ trình thịnh vượng kinh tế. Nhưng trong một biểu hiện
khác của vòng xoáy đi xuống, không điều gì xảy ra theo chiều hướng này.
Tính liên tục của các thể chế chiếm đoạt, lần này là sự kỳ thị người da màu
chứ không phải chế độ nô lệ, đã xuất hiện ở miền nam. Cụm từ Jim Crow,
được cho là xuất phát từ “Jump Jim Crow”, cách nói châm chọc của người
da trắng về “gương mặt nhọ” của người da đen vào đầu thế kỷ 19, được sử
dụng để nói tới toàn bộ những chính sách phân biệt chủng tộc đã được ban
hành ở miền nam sau năm 1865. Những chính sách này tồn tại dai dẳng
thêm một thế kỷ nữa, cho đến khi lại có một cuộc chính biến lớn khác xảy
ra: phong trào dân quyền. Trong thời gian đó, người da màu tiếp tục bị đàn
áp và tước quyền. Hoạt động nông nghiệp theo kiểu đồn điền dựa vào lao
động không có trình độ học vấn và tiền lương thấp tiếp tục tồn tại và thu
nhập ở miền nam giảm tương đối so với mức bình quân của nước Mỹ.
Vòng xoáy đi xuống của các thể chế chiếm đoạt lúc bấy giờ trở nên mạnh
hơn so với sự hình dung của nhiều người.
Lý do khiến quỹ đạo kinh tế và chính trị của miền nam không bao giờ
thay đổi, cho dù chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ và người da màu đã được trao
quyền bầu cử, là bởi vì sức mạnh chính trị và sự độc lập kinh tế của người
da màu rất mỏng manh. Các chủ đồn điền miền nam đã thua trong thời
chiến nhưng đã thắng trong thời bình. Họ vẫn có tổ chức và vẫn sở hữu đất
đai. Trong chiến tranh, người ta hứa sẽ cấp cho những người nô lệ được trả
tự do 40 mẫu đất và một con la khi chế độ nô lệ được bãi bỏ, và một số
người thật sự đã nhận được trong chiến dịch nổi tiếng của tướng William T.
Sherman. Nhưng đến năm 1865, tổng thống Andrew Johnson thu hồi lệnh
của Sherman và việc tái phân phối đất hằng trông đợi không bao giờ xảy ra.
Trong một cuộc tranh luận về vấn đề này trong Quốc hội, nghị sĩ George
