Bình mà ông Phan Văn Giáo đã uỷ thác cho chúng tôi. Tỉnh trưởng Nguyễn
Văn An kết luận rằng "quân sự thì có anh, chính trị thì có tôi, còn thế nhân
dân thì phải nhờ đến Thượng toạ". Hỏi thêm thì ông An cho biết đã quen
với Thượng toạ Trí Quang trong thời kỳ hoạt động chung cho Hội Chấn
Hưng Phật Giáo miền Trung với Bác sĩ Lê Đình Thám, một cư sĩ tiếng tăm
của Phật giáo.
Hai con người đa mưu túc trí đó đều mang chung hoài bão xây dựng một
vùng "Ba Thục Việt Nam", không Việt Minh, không Pháp, để làm căn cứ
địa cho một chiến lược lâu dài (chính vì hoài bão lớn đó mà Nguyễn Văn
An đã không trở lại hoạt động cho ông Diệm nữa như những đồng chí cũ,
mà lại hợp tác với ông Phan Văn Giáo và Quốc trưởng Bảo Đại để lợi dụng
thời cơ tính chuyện lâu dài). An dặn tôi phải giữ bí mật tối đa tung tích và
hoạt động của Thượng toạ Trí Quang vì người Pháp vẫn còn nghi ngờ
Thượng toạ thân Việt Minh chống Pháp.
Chương trình xây dựng tỉnh Quảng Bình đang phát triển tốt đẹp thì ông
Phan Văn Giáo bị tân Thủ tướng Trần Văn Hữu cất chức và bổ nhiệm ông
Trần Văn Lý thay thế. Ông Lý bèn gửi văn thư yêu cầu tôi rời Đồng Hới tức
tốc trở về Huế giữ chức Tham Mưu trưởng Việt Binh Đoàn thay thế cho
Thiếu tá Trần Nguyên An, tay chân thân tín của ông Phan Văn Giáo. Đại uý
Tôn Thất Xứng (hiện ở Canada) được cử thay thế tôi
Rời Quảng Bình mà lòng tôi không khỏi bùi ngùi và luyến tiếc. Không
những bùi ngùi vì phải từ biệt một đồng chí thân thiết và luyến tiếc vì công
tác bình định đang trên đà thắng lợi mà còn vì trong mấy tháng ở đó, với tư
cách chỉ huy trưởng quân sự, tôi đã được dịp thăm kỹ và thăm hết vùng đất
quê hương thân yêu của tôi mà thời niên thiếu tôi đã không có cơ hội thực
hiện được. Tôi cũng đã đến thăm Diên Điền, quê hương của Thượng toạ Trí
Quang, chỉ cách tỉnh lỵ Đồng Hới có ba cây số, cũng như đến làng An Xá
và làng Đại Phong, quê hương của các ông Võ Nguyên Giáp và Ngô Đình
Diệm. Chính nhờ những dịp gặp gỡ với người trong làng, những dịp tiếp
