Diệm thấy rằng ông Nhu ghét tôi là một thái độ sai lầm, thiếu sáng suốt. Có
lẽ vì thế mà sau vụ ném bom ngày 27-2-1962, ông Diệm càng ngày càng tỏ
vẻ thương mến tôi hơn. Thời còn ở dinh Độc Lập, thường thường vài tháng
một lần ông mới gọi tôi và Dinh ban đêm nói chuyện thế sự, nhưng từ ngày
soạn về dinh Gia Long, cứ vài tuần lễ ông lại cho gọi tôi vào để nói chuyện
đời; có khi đến 2,3 giờ sáng mới chấm dứt, làm cho sĩ quan tùy viên và ông
già Ẩn, người đày tớ trung thành của ông, phải thức đêm chầu chực (hiện
nay tại hải ngoại có Châu văn Lộc là sĩ quan tùy viên vào thời đó). Có lần
gia đình tôi được gia đình một bạn Pháp cố vấn cho Phủ tổng thống là ông
Mourer mời ăn cơm tối tại nhà riêng, nhưng vào đúng giờ bắt đầu ăn cơm,
ông Diệm cho gọi tôi vào Dinh làm cho chúng tôi phải đợi đến nửa đêm mới
bắt đầu bữa tiệc dù trong lúc ngồi nói chuyện với ông, tôi đã vài lần nhắc
khéo chuyện gia đình tôi đang đợi tại nhà ông bà Mourer (ông Mourer sau
khi về Pháp làm Cố vấn Hành chính cho Tổng thống Georges Pompidou và
hiện sống ở Paris). Nhiều đêm, hai thầy trò đang say sưa vui chuyện nhưng
khi nghe tiếng dép của ông Nhu đi tới thì ông Diệm vội nhè nhẹ bảo tôi:
“Thôi anh về đi kẻo ông Nhu tới đó”. Chính cách cư xử thân tình đó lại
càng làm cho tôi thương mến ông nhiều hơn mặc dù tôi đã không còn tìm
thấy nơi ông một người có vóc dáng xứng đáng để lãnh đạo quốc gia nữa.
Mối thâm tình thắm thiết kéo dài cho đến khi biến cố Phật giáo xảy ra, rồi vì
ông Diệm quá bề bộn công việc, quá bối rối buồn bực, giữa ông và tôi
không còn những lần tâm tình vào ban đêm như trước nữa.
Tại ngôi nhà Trắng, ông Diệm và tôi đang ngồi im lặng mỗi người mang
riêng một tâm sự, và cặp mắt cả hai thầy trò như muốn ứa lệ trước một biến
cố hết sức hãi hùng thì bỗng nhiên tướng Nguyễn Khánh bước vào. Tướng
Khánh tỏ vẻ bỡ ngỡ rõ rệt khi thấy chỉ có ông Diệm và tôi, nhưng ông Diệm
vội vã lấy lại bình tĩnh rồi bảo tôi: “Thôi Mậu về lo việc điều tra đi”.
Khi tôi về đến Nha thì An ninh Hải quân đã bắt được Trung úy Phạm Phú
Quốc và An ninh Không quân đã bắt được Trung úy Nguyễn văn Đính, anh
ruột của Trung úy phi công Nguyễn văn Cử rồi. Tối đó, chúng tôi nghe
