VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 883

dân theo Phật giáo, Đại tá Quân trấn trưởng Nguyễn Vĩnh Xuân nắm vững
ngay tình hình nhờ sự hợp tác chặt chẽ của nhiều sĩ quan Không quân và
Hải quân, và nhờ hậu thuẫn trung thành của Trung tâm Huấn luyện Hạ Sĩ
Quan Đồng Đế và trung tâm Biệt Động Quân tại Dục Mỹ. Tại Đà Lạt ngay
chiều hôm đó, khi tiếng súng bắt đầu nổ vang tại Sài Gòn, Trung tá Trần
Ngọc Huyến, chỉ huy trưởng trường Võ Bị Quốc Gia vội vã thiết quân luật
và cùng với ông Trần Văn Phước, Thị trưởng Đà Lạt, làm chủ tình hình.
Riêng tướng Thái Quang Hoàng, chỉ huy trưởng Đại học Quân sự và Quân
trấn trưởng Đà Lạt, tuy mang nỗi lòng của một công thần bị vắt chanh bỏ vỏ
nhưng trước biến chuyển của tình hình, ông ta vội vã lánh mình lên Ban Mê
Thuột. Tướng Hoàng biết trước cuộc đảo chánh thế nào cũng xảy ra nhưng
ông ta chỉ muốn giữ thái độ trung lập. Ông không muốn chống ông Diệm
nhưng cũng không muốn chống lại cuộc cách mạng để khỏi mang tiếng
hành động ngược lòng dân. Đại tá Tôn Thất Xứng, một cựu đảng viên Cần
Lao lúc bấy giờ là chỉ huy trưởng Lực Lượng Biệt Động Quân, cũng biết
trước cuộc đảo chánh sẽ xảy ra nhưng cũng “khôn ngoan” như tướng
Hoàng, ông đã giữ thái độ trung lập. Một ngày trước biến cố, ông mượn cớ
đi thanh tra các trung tâm huấn luyện Biệt Động Quân để lánh mình, tránh
cho ông một hoàn cảnh khó xử.
Vào khoảng 9 giờ đêm, tại văn phòng của tướng Khiêm nơi được chọn làm
bộ chỉ huy, tướng Dương Văn Minh, vị lãnh tụ Hội Đồng Quân Nhân Cách
Mạng bèn hỏi từng người “ai theo cách mạng và ai còn theo ông Diệm”. Tất
cả đều hoan hỉ trả lời “theo cách mạng” trừ Đại tá Cao Văn Viên, Tư lệnh
Nhảy Dù, trả lời: “Tôi là một quân nhân kỷ luật, tôi không làm chính trị, tôi
chỉ biết tuân lệnh Tổng thống Diệm”.
Ông Cao Văn Viên thời còn là Trung úy (năm 1953) đã cùng tôi và Nguyễn
Văn Thiệu làm việc tại khu chiến Hưng Yên, chúng tôi coi nhau như bạn
thân. Cao Văn Viên là người ít nói trong lúc Thiệu và tôi hay thảo luận
chính trị và thời thế. Năm 1958, Viên được Tổng thống Diệm đưa về dinh
Độc Lập giữ chức Tham mưu trưởng Biệt Bộ thay tướng Nguyễn Văn Là
được cử giữ chức Tổng Giám đốc Công An. Cuối năm 1960, nhân biến cố
Nhảy Dù xảy ra, Viên mặc dù thuộc Bộ Binh nhưng được ông Diệm thăng