VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 957

lệnh định ngày 4 và 11 tháng 10 năm 1964 sẽ tổ chức cuộc bầu cử các Hội
đồng Nhân dân Địa phương, những hội đồng mà chế độ Diệm đã bãi bỏ từ
năm 1954 làm cho nhân dân rất bất mãn. Còn tại đô thị, nơi có thể có các
cuộc biểu tình chống đối, Khánh lợi dụng việc Việt cộng có thể gia tăng các
hoạt động, ban hành tình trạng khẩn trương tại Sài Gòn-Gia Định.
Ngày 7-8-64, Khánh cho tái lập chế độ kiểm duyệt báo chí.
Ngày 11-8-64, Khánh thăng Khiêm (đang là Bộ trưởng Quốc phòng) lên cấp
Đại tướng, thăng Thiếu tướng cho Cao Văn Viên, Tôn Thất Xứng, Chung
Tấn Cang, Nguyễn Cao Kỳ, Nguyễn Chánh Thi, Phạm Văn Đổng, Bùi Hữu
Nhân, Cao Hảo Hớn, Ngô Du, và thăng Chuẩn tướng cho các Đại tá Nguyễn
Đức Thắng, Nguyễn Xuân Trang, Albert Cao, Nguyễn Văn Kiểm, Đặng
Văn Quang, Vĩnh Lộc, Lê Nguyên Khang, Hoàng Xuân Lãm.
Đối với Phật giáo, Khánh hứa sẽ thẳng tay trừng trị những kẻ còn chủ
trương kỳ thị Phật giáo khi phái đoàn Thượng Tọa Thiện Minh đến gặp
Khánh để trình bày hồ sơ về vụ đàn áp Phật giáo ở các địa phương (bắt bớ ở
Đồng Xuyên, đốt nhà ở Tuy Phước, sát hại Phật tử ở An Thạnh...) do nhiều
nhóm Cần Lao miền Trung chủ động và được Chuẩn tướng Ngô Du (một
Công giáo Cần Lao) chỉ huy vùng Nam Ngãi yểm trợ.
Tin vào những yếu tố, những biến cố mà tướng Khánh cho là thuận lợi đó,
ngày 16-8-64, ông triệu tập một buổi họp các tướng lãnh ở Vũng Tàu để ban
hành một hiến chương mới và để bầu Trung tướng Nguyễn Khánh làm Chủ
tịch nước Việt Nam Cộng Hòa. Theo hiến chương này, Chủ tịch còn là Quốc
trưởng và tập trung nhiều quyền hạn đặc biệt; sẽ có một Quốc hội lâm thời
gồm 100 đại biểu dân sự, 50 đại biểu quân nhân, còn Hội Đồng Quân Đội
Cách Mạng (mà Khánh là Chủ tịch) vẫn là cơ quan chỉ đạo tối cao của quốc
gia. Sau đó, nhiều địa phương và đoàn thể gởi điện văn và kiến nghị “nhiệt
liệt hoan nghênh hiến chương ban bố đúng lúc”, “kính dâng Trung tướng
Chủ tịch lời chúc mừng nồng nhiệt”, “nguyện đồng tâm nhất trí đoàn kết sau
lưng Chủ tịch và Hội Đồng Quân Đội Cách Mạng”... (báo chí Sài Gòn có
đăng tải những kiến nghị và diễn văn này). Một số Quốc trưởng như Phi
Luật Tân, Đại Hàn... gởi điện văn mừng Chủ tịch Nguyễn Khánh.
Nhưng để tiếp nối truyền thống chống độc tài và trung ương tập quyền mà