9, ủy ban Hành chính Nam Bộ ra lời kêu gọi nhân dân sẵn sàng tiến hành
một cuộc kháng chiến vũ trang chống mọi mưu toan của quân Pháp định
chinh phục lại đất nước. Cùng ngày đó, Cedile tuyên bố rằng trước hết phải
khôi phục lại trật tự rồi sau đó mới lập lên một Chính phủ theo hướng của
tuyên bố ngày 23 tháng 3 năm 1945 của De Gaulle.
Ngày 20 tháng 9, tướng Anh Gracey ra lệnh cấm tất cả các báo chí Việt
Nam; ngày 21, ông ta ban hành lệnh giới nghiêm, giải tán các lực lượng an
ninh của Việt Nam, buộc họ phải giao nộp vũ khí. Tất nhiên là họ không
nghe. Gracey thả tự do và vũ trang lại cho 1.400 từ binh Pháp. Số lính Pháp
này, trong ngày 22 tháng 9, đã gây khiêu khích ở nhiều nơi, chiếm nhiều
đồn cảnh sát. Đêm ngày 22 rạng sáng ngày 23, quân Pháp mở cuộc tấn
công vào Sài Gòn. Cuộc chiến tranh để tái chinh phục bắt đầu. Lập tức, ủy
ban Hành chính Nam Bộ kêu gọi nhân dân đánh trả. Khẩu hiệu ''Độc lập
hay là chết'' vang lên khắp nơi. Ngày 26 tháng 9, Chủ tịch Hồ Chí Minh
tuyên bố:
"Tôi chắc và đông bào Nam Bộ cũng chắc rằng, Chính phủ và đồng bào
toàn quốc sẽ hết sức giúp những chiến sĩ và nhân dân hiện đang hy sinh
tranh đấu để giữ vững nền độc lập của nước nhà''.
Nhiều đơn vị quân đội nhân dân lập tức lên đường tiến vào Nam Bộ. Từ
ngày 25 tháng 8, ngày giành chính quyền, cho đến ngày 23 tháng 9, chính
quyền cách mạng vừa được thiết lập ở Sài Gòn chưa có thì giờ để củng cố
các lực lượng vũ trang của mình, thế nhưng nhiệt tình yêu nước của quần
chúng, không khí phấn khởi bao trùm do khởi nghĩa thắng lợi tạo nên, đã
khơi dậy trong mọi người một ý chí chiến đấu phi thường. Vũ khí chỉ là
những cây gậy tầm vông đơn giản, thế mà dân chúng Nam Bộ đã nhất tề
đứng lên chiến đấu chống quân thù. Trong nội thành Sài Gòn, nơi kẻ thù đã
chiếm những trụ sở hành chính chủ yếu, dân chúng lập tức đứng lên chiến
đấu võ trang và chính trị. Trong nhiều khu phố, những đội quân Pháp được
quân Anh và Nhật yểm trợ, đã đụng phải những chiến lũy; những trận chiến
đấu quyết liệt đã diễn ra trên các đường phố, trong các nhà máy. Trong
những trận đánh đó, vũ khí đạn dược thiếu thốn, nhưng đã được những
