Tháng 8 năm 1969, dưới sự chỉ huy của 12.000 cố vấn Mỹ, 50 tiểu đoàn
được sự yểm trợ của một lực lượng không quân hùng hậu, tấn công vào
vùng Cánh đồng Chum ở Xiêng khoảng. Chiến sự kéo dài cho đến tháng 2
năm 1970, là lúc các lực lượng yêu nước Lào và các lực lượng Việt Nam
bằng một cuộc phản công mãnh liệt, đánh bật quân địch ra khỏi khu vực,
giáng cho chúng những tổn thất nặng nề. Trong đợt hành quân này, Bộ dủ
huy Mỹ đã tập trung mọi phương tiện được xem là hiệu nghiệm nhất, nhằm
làm thí điểm đầu tiên của học thuyết Nixon: quân đánh thuê được huấn
luyện đặc biệt, cố vấn Mỹ đông đảo, yểm trợ khổng lồ của không quân.
Thất bại của cuộc hành quân này đã dẫn chúng lao tới địa bàn thứ hai.
Ngày 18 tháng 3 năm 1970, các cơ quan của Mỹ tổ chức một cuộc đảo
chính chống Chính phủ trung lập Campuchia; Thái tử Nôrôđôm Sthanouk,
người bảo vệ kiên quyết nền độc lập và trung lập của Campuchia bị bọn tay
sai Lon Nol và Sirik Matak thân Mỹ lật đổ. Nhưng Chính phủ Lon Nol vừa
dựng lên đã vấp phải sự chống đối mạnh mẽ của nhân dân. Lời kêu gọi của
Nôrôđôm Sihanouk, rồi Hội nghị cấp cao nhân dân các nước Đông Dương
họp tháng 4, thông qua một cương lĩnh hành động chung mà cụ thể là thành
lập Mặt trận Thống nhất dân tộc Campuchia(FUNK), rồi Chính phủ Vương
quốc đoàn kết dân tộc Campuchia(GRUNK), đã cổ vũ mạnh mẽ cuộc
kháng chiến của nhân dân Khơ me.
Để cứu chính quyền Lon Nol đang gặp khó khăn, ngay từ 30 tháng 4
năm 1970, Bộ chỉ huy Mỹ tung quân đội Sài Gòn và Mỹ tấn công vào
Campuchia; 70.000 quân xâm lược đất Campuchia, máy bay Mỹ và Sài
Gòn ra sức bắn phá các thành phố và làng mạc và đến lượt Campuchia phải
chịu đựng mọi sự khủng khiếp của chiến tranh kiểu Mỹ. Nhưng các lực
lượng kháng chiến của Campuchia đã đánh trả mạnh mẽ. Đáp lời kêu gọi
của mặt trận FUNK, đại bộ phận các làng mạc ở nông thôn nổi dậy, nhanh
chóng tự tổ chức nhau lại, giáng cho chính quyền bù nhìn Nông Pênh
những thất bại đau đớn. Chính phủ Vương quốc Campuchia GRUNK kêu
gọi sự giúp đỡ của quân đội Việt Nam. Cuộc đảo chính chống Nôrôđôm
Sihanouk đã đưa đến những hậu quả hoàn toàn bất ngờ đối với Washington:
