tôi thấy chừng như không phải vậy. Để kiểm nghiệm xem suy nghĩ của
mình đúng sai thế nào, suốt năm này tháng nọ, tôi vừa đọc vừa ghi, sau,
giật mình đếm được ngót sáu trăm chuyện, mỗi chuyện có một sắc thái và ý
nghĩa riêng. Làm sao tôi có thể vô lễ, tự ví mình với Ôn Như, Tử An và
Mộng Bình Sơn, nhưng quả là những chuyện của cha ông ta xưa mà sử cũ
ghi được, không thể nói là kém những chuyện xưa của Trung Quốc.
Mỗi lần lên lớp hay có dịp thuyết trình đó đây, thỉnh thoảng tôi vẫn lấy
những chuyện này ra kể. Gần đây, một số phương tiện thông tin đại chúng
đã giúp tôi giới thiệu những bài viết nhỏ này. Nhân đây, tôi xin có lời chân
thành cám ơn, đặc biệt là với cố nhà văn Huỳnh Bá Thành (Tổng biên tập
báo Công An thành phố Hồ Chí Minh), nữ nhà báo Thể Thanh (Tổng biên
lập báo Phụ Nữ thành phố Hồ Chí Minh) cùng các bạn Việt Bình, Ngọc
Hiên và Phan Chi ở Câu lạc bộ Tuổi trẻ (đài Tiếng nói nhân dân thành phố
Hồ Chí Minh).
Trước khi cầm bút viết bộ sách này, tôi tự đặt cho mình ba nguyên tắc.
Một là phải ghi rõ xuất xứ của từng chuyện, thật gọn gàng nhưng cũng phải
thật đầy đủ. Khi đọc, hiển nhiên là tôi phải ghi chép và đối chiếu nhiều thư
tịch cổ khác nhau, nhưng khi ghi xuất xứ, tôi chỉ ghi thư tịch nào dễ tra cứu
nhất mà thôi. Hai là, chuyện lấy từ sử cũ thì hãy để sử cũ trình bày là chính,
tôi chỉ góp thêm lời bàn khi xét thấy cần thiết. Thêm bớt văn bản hay bóp
méo văn bản theo ý tưởng hiện đại là xuyên tạc cổ nhân, đạo lí không cho
phép tôi làm như vậy. Ba là, để người đọc dễ nhớ, tôi cố gắng viết thật
ngắn, quyết không viết chuyện nào dài tới một ngàn chữ.
Cuối cùng, xin chân thành cám ơn Nhà xuất bản Giáo dục đã dành cho
tôi sự ưu ái đặc biệt bằng cách cho in và phát hành rộng rãi bộ sách này.
Tôi đã viết lời bàn về từng mẩu chuyện cụ thể, còn lời bàn về sách này xin
kính nhường bạn đọc gần xa.
Thành phố Hồ Chí Minh.
Hè 1992.
Nguyễn Khắc Thuần.
