Hai bên giáp chiến. Quân Trịnh ở đây cũng như ở nhiều nơi khác lại rút
về An Tràng. Hữu Dật và Hữu Tiến tập hợp các cơ hội về Vân Cát (huyện
Thạch Hà) Chúa liền cho đem vàng lụa đến khao thưởng. Vòa tháng 5,
Trịnh Nguyễn lại khởi chiến. Trịnh Toàn mang quân đến Thạch Hà. Đào
Quang Nhiêu (Trấn thủ củ của Nghệ An) và Dương Hồ đóng ở Đại Nại,
Hương Bộc ở ngoài thành (thành Hà Tĩnh bấy giờ) với bộ binh. Quận Công
Thung, Lê Sĩ Hậu, Bùi Sĩ Lương đem thủy quân đóng ở cửa Nam Giới và
cửa Sót. Võ Văn Thiêm đóng ở Đơn Giai (cửa sông Vinh). Bọn Hữu Dật
thấy quân Trịnh kéo đến cũng động viên quân đội thủy lục để ứng chiến.
Thủy quân của Nguyễn do Dương Trí kéo đánh cửa Nam giới do Quận
Công Thung giữ. Tại đây cuộc thủy chiến đã diễn ra: Quận Công Thung bị
đánh rất nguy được Trịnh Toàn cho Quận Công Lý đến cứu viện. Về phần
Hữu Dật cũng đem bộ binh chạy tới tăng cường cho Dương Trí đang ở giữa
khơi đánh quân Trịnh rất hăng đến nỗi thủy quân Trịnh vừa bị thủy quân
Nguyễn tấn công mà trên bộ đại bác của Nguyễn cũng nã xuống tới tấp.
Quận Công Lý chạy được, Quận Công Thung bị bắt với ba chục chiến
thuyền. Phò Mã Trịnh đến giải cứu bằng thủy quân nhưng lại rút lui vì hỏa
lực của Nguyễn dữ dội quá. Các tướng của thủy quân Trịnh là Lê Sĩ Hậu,
Bùi Sĩ Lương, Nguyễn Hữu Sắc, Thái Bá Trật cũng chạy hết. Hữu Dật liền
tiến đánh Trịnh Toàn tại bến đò Hoạt, cố bao vây nhưng bị đánh lui phải bỏ
về cửa Nam Giới thủ thế với Dương Trí.
Trong lúc này ở phía Nam cách đó không xa quân Nguyễn bị quân Trịnh
đánh thua. Tiến quân của Nguyễn do các tướng Phúc Khang, Phù Dương
bao vây tướng Đào Quang Nhiêu của Trịnh tại Hương Bộc rất ngặt, Trịnh
Toàn liền đến cứu. Toàn trao cờ lệnh cho Đốc Thị Dương Hồ làm bùng
cháy lòng ái quốc và trung thành rất hăng, còn Toàn tự mình dẫn đạo kỵ
binh sát phạt quân Nguyễn như vũ bão. Nhờ có viện quân tới, Đào Quang
Nhiêu mở rộng cửa thành đánh ra, quân Nguyễn bị đánh dồn dập cả hai mặt
chịu không nổi phải thua chạy. Tại Đại Nại quân Bắc cùng quân Nguyễn
cũng giao tranh kịch liệt. Quân Nguyễn bị thua và mất một só lớn binh sĩ,
