VÔ GIA ĐÌNH - Trang 172

số này có 3 đứa nữa không đủ tiền.
Phú-Lợi gầm lên:
- Trời ơi! Năm thằng giặc này, chúng mày cướp tao, chúng mày bóc lột tao!
Chỉ vì tao nhân nhượng quá. Nếu chúng mày không chịu làm việc thì tao
lấy tiền đâu mua thịt, mua khoai cho chúng mày ăn? Chúng mày thích chơi,
Chúng mày thích cười. Chúng mày thử nghĩ xem “chìa tay giả cách khóc”
hơn hay “chìa lưng khóc thực” hơn? Cởi áo chúng nó ra!
Cát-Độ cầm roi đợi. Năm tội nhân xếp hàng đứng trước mặt nó.
Phú-Lợi bảo Cát-Độ:
- Mày biết rằng tao không muốn nhìn sự hành phạt, nó làm tao đau đớn,
nhưng tao nghe được những tiếng roi mạnh hay yếu của mày. Mày phải tận
tâm làm bổn phận. Mày làm việc vì bánh mì của mày đó. Nghe không?
Rồi ông ta quay vào lò, như là không dám nhìn cảnh máu rơi thịt nát. Còn
tôi, tôi ngồi trong một xó, tôi run người vì phẫn uất và khiếp sợ. Con người
ấy sắp thành chủ tôi đó. Nếu mỗi ngày tôi không kiếm nổi 30 hay 40 xu, tôi
cũng phải giơ lưng cho Cát-Độ. A! Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Mã-Tư lại
mong chết. Tiếng roi quất lần thứ nhất làm cho tôi rơi nước mắt. Ngồi trong
xó, tôi tưởng mọi người quên tôi nên tôi không nén xúc động, nhưng tôi đã
nhầm. Phú-Lợi nhìn trộm tôi và tôi có chứng cớ ngay.
Ông ta lấy tay trỏ tôi và bảo với các học trò:
- Chúng mày hãy trông, kia là một đứa trẻ có lòng tốt. Nó không như chúng
mày là đồ giặc cười cợt trước cái đau đớn của bạn và trước cái buồn của
thầy. Nếu nó vào đây là bạn chúng mày, nó sẽ làm gương cho chúng mày.
Cái tiếng “bạn” làm cho tôi run từ đầu đến chân.
Roi thứ hai, nạn nhân kêu la thảm thiết. Roi thứ ba, nạn nhân rú lên những
tiếng đau xót.
Chợt Phú-Lợi giơ tay lên. Cát-Độ ngừng roi.
Tôi tưởng ông ta ra lệnh tha. Nhưng không phải vấn đề ân xá.
Ông ta nói ôn tồn với nạn nhân rằng:
- Mày nên biết những tiếng kêu của mày làm tao khó chịu vì nếu cái roi nó
xé da mày thì cái tiếng kêu của mày nó cũng xé lòng tao. Tao bảo cho
chúng mày biết trước, mỗi một tiếng kêu sẽ chịu thêm một roi vì là lỗi tự