Joe Haveling ngưng nói. Sắc mặt anh đột nhiên ửng vàng. Hannibal thoạt
đầu chưng hửng, nhưng rồi hiểu ra rằng không phải sắc mặt thay đổi mà là
ánh sáng chiếu vào mặt.
Thám tử trưởng quay lại và nhìn thấy một cột khói đen dày và những ngọn
lửa cao.
- Ồ! Nhìn kìa! Peter la lên chỉ tay về hướng khu cắm trại. Nhìn kìa! Cháy!
Những cuộn khói to bay lên trời. Những ngọn lửa khác bắn ra thêm ở phía
dưới. Gió lùa chút tro về hướng quán trọ. Ít bụi xám xám đậu vào tóc Joe
Haveling. Ông Jensen và ông Smat rời khỏi cổng để xem.
- Gió thổi về hướng mình - Joe Haveling nói thật khẽ.
Chồng của Anna như đang bị tê liệt. Bàn tay nắm chặt lan can dẫn lên cửa
vào quán trọ.
Tiếng động cơ vang lên ngoài đường. Chiếc xe mà Ba Thám Tử Trẻ đã thấy
đậu trước khu cắm trại đang chạy trốn như bị ma đuổi. Peter huơ tay và
chạy ra đường để kêu xe dừng. Người lái thắng xe.
- Có chuyện gì xảy ra ở khu cắm trại vậy? Peter hỏi.
- Một đám cháy dễ sợ! Người đàn ông mặc quần soọc ấp úng. Các cậu nên
bỏ quán trọ đi đi. Cây cứ cháy dần, hết cây này đến cây kia. Rừng đang
cháy. Gió đã thổi vào đống lửa của chúng tôi. Tia lửa bắn ra. Tất cả xảy ra
trong vài giây. Do cơn hạn hán, tôi không làm gì được. Giờ này, thì phía
sườn núi này tiêu rồi. Không phải lỗi tôi. Gió và hạn hán... Tôi đến báo cho
mọi người đây...
Hans đang chạy đến ngắt lời người cắm trại hoảng hốt:
- Chị Anna ơi! Hans la. Chị Anna! Chị ra nhanh đi! Konrad! Núi đang
cháy!
Bà vợ ngồi trong xe sốt ruột.
- Anh Harold! Ta đi thôi!
Người đàn ông khởi động máy xe lại, rồi xuất phát làm bụi đường bay lên
đầy.
- Hans! Konrad!
Lần này chính Joe Haveling đang la. Anh đã hoàn hồn và đang chạy đến
