VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 280

lớn khôn bị cất bỏ đi để lộ ra đứa trẻ ở tất cả mọi người. Nhưng Remy
không trà trộn vào đám đông đang chen lấn nhau áp sát vào hàng rào cản để
chụp bắt những món đồ rẻ tiền nào đó do một người mang mặt nạ liệng vào
họ. Thay vì thế, nàng lợi dụng có một chỗ trống ngắn ngủi ở dọc theo rìa
đám đông phía ngoài để bước đi vội vã. Trong khi đám đông đổ xô về một
phía để giành nhau những sợi dây chuyền đã lọt qua tay rơi xuống đất, nàng
đi đến góc đường và quay đi về hướng dòng sông.
Xa con đường diễu hành, lưu thông bớt kẹt, ít nhất là trên vỉa hè, nếu không
phải trên đường phố. Xe cộ đi vào thành phố nhích lên từng chút như rùa
bò, nếu không hoàn toàn kẹt cứng. Remy đi ngang qua các xe nhích từng
phân và biết rằng gần đến đường Canal và khu phố Cổ thành thì sẽ càng kẹt
hơn. Không nghi ngờ gì nữa, nàng đã bỏ lại chiếc xe Jaguar trong nhà xe là
đúng.
20 phút sau khi nàng vào khu bán hàng quốc tế, sự yên tĩnh của toà nhà làm
nàng sửng sốt sau sự ồn ào không ngớt của các đám đông diễu hành, các
dàn nhạc vừa đi vừa thổi kèn đánh trống, những tiếng còi xe inh ỏi. Nàng
mỉm cười với người bảo vệ trực ca ở bàn giấy và đi thẳng đến các thang
máy. Nàng không thấy mình đang căng thẳng, cho đến khi cảm thấy nhẹ
nhõm hẳn đi trong lúc thang máy đưa tuốt nàng lên lầu thứ 15, ở đó có văn
phòng của công ty Crescent Line.
Nàng bước ra khỏi thang máy và liếc nhìn đồng hồ tay, tự hẹn phải tìm cho
ra bản báo cáo của Cục Tuần tra bờ biển trong một tiếng đồng hồ. Nàng lấy
từ ví ra một chìa khóa mới sáng choang đã đặt một người thợ khóa làm cho
nàng, giống chìa khóa ở xâu của cha nàng, và tra chìa vào ổ khóa cửa.
Nàng ngừng một chút đủ để cất chìa vào ví, rồi băng qua tiền sảnh, đi dọc
hành lang về phía phòng cất hồ sơ.
Tiếng nói. Nàng nghe có tiếng nói. Nàng dừng lại để nghe, và tự nhủ là lố
bịch. Không ai còn ở đây trong ngày thứ Bảy, nhất là thứ Bảy trước lễ
Mardi Gras. Có lẽ nàng nghe tiếng từ đám diễu hành ở trên đường Canal ở
bên kia, hay một dàn nhạc. Ở lầu thứ 15? Không, các tiếng nói hình như
vẳng ra từ cánh dành làm văn phòng các giám đốc ở cuối hành lang bên
kia. Chắc có ai còn ở đó, không phải chỉ một người. Remy bắt đầu rút lui,