XÓM CẦU MỚI - Trang 405

những tác phẩm của Nhất Linh - nhưng không thể xem đây mà một công
trình đã hoàn tất. Cao vọng của tác giả khi viết Xóm Cầu Mới là thực hiện
bộ trường giang tiểu thuyết dầy mười ngàn trang, mới đủ để diễn tả cuộc
đời phức tạp, muôn vẻ, muôn mặt.
Tập bản thảo mà chúng tôi dùng để in quyển truyện này đã bị thất lạc từ
mười năm nay mới được tìm thấy. Sự tình cờ là ngày tìm được tập bản thảo
lại nhằm vào ngày giỗ thứ mười của cố văn hào Nhất Linh - ngày 18 tháng
5 Âm lịch - nên chúng tôi quyết định chọn ngày này cho khởi công ngay
việc chép và soạn lại toàn bộ tác phẩm Xóm Cầu Mới để đem in, đánh dấu
ngày hoạt động lại của nhà xuất bản Phượng Giang do Nhất Linh chủ
trương từ năm 1952.
Chúng tôi nói chép và soạn lại tập bản thảo Xóm Cầu Mới vì hai lý do: Thứ
nhất là chữ viết của Nhất Linh rất nhỏ - có đoạn phải dùng tới kính lúp mới
nhìn ra chữ - và thời gian hai mươi bốn năm trời từ lúc viết bản thảo tới nay
tự nó đã làm mờ đi nhiều nét mực. Thứ hai là trong phần đầu, bố cục rất lộn
xộn vì chính tác giả đã tự trích ra từng đoạn để sắp xếp lại thành những
truyện dài có tên riêng biệt như truyện cô Mùi, truyện Nhà mẹ Lê v.v.
nhưng tất cả vẫn nằm chung trong bộ truyện Xóm Cầu Mới.
Chúng tôi, ngoài việc chép lại cho thật đúng những câu văn của tác giả, lại
phải lựa chọn một trong hai cách trình bầy: hoặc sắp đặt bố cục y hệt như
tập bản thảo; hoặc tiếp tục công việc của Nhất linh là sắp xếp lại thành
những truyện dài có tên riêng biệt như tác giả đã thực hiện nửa chừng khi
còn phụ trách tập san Văn Hoá Ngày Nay.
Sau cùng, chúng tôi chọn cách bố cục y hệt như tập bản thảo vì lẽ Xóm Cầu
Mới là tác phẩm chưa hoàn tất nên ngoài truyện Cô Mùi và Nhà Mẹ Lê
tương đối đầy đủ, những truyện khác như Cậu Ấm, Ông Năm Bụng, Người
chiến sĩ v. v. hoặc chỉ mới viết được vài chương hoặc mới chỉ hoàn toàn là
dự tính của tác giả.
Tập bản thảo Xóm Cầu Mới chia làm hai mươi lăm chương. Một số chương
đã được Nhất Linh cho đăng trên tập san Văn Hoá Ngày Nay vào năm 1958
và in thành sách dưới hình thức truyện ngắn. Chúng tôi lấy nguyên phần đã
in đó trong lần xuất bản này vì đã được chính tác giả sửa chữa lần chót.