dương hạm của đô đốc Kurita sẽ được tách ra để hỗ trợ cho cuộc đổ bộ.
Dù đã có được bằng chứng rõ ràng hải quân Nhật sẽ tấn công Midway,
nhiều tư lệnh Mỹ vẫn không chịu tin như vậy. Họ cho rằng hải quân Nhật
đang đánh một đòn nghi binh để lừa hải quân Mỹ tiến về Midway trong khi
mục tiêu thực sẽ là nơi khác. Tuy nhiên đô đốc Nimitz không còn nhiều thì
giờ nữa, và nhất quyết bố trí lực lượng Mỹ đương đầu với hải quân Nhật tại
Midway. Phía Mỹ không được phép sai lầm. Nếu lực lượng Mỹ trải ra để
bảo vệ tất cả những nơi có thể là mục tiêu của hải quân Nhật thì sẽ không
có một lực lượng đơn độc nào đủ sức chống lại hải quân Nhật. Nimitz đành
phải chọn lá bài Midway.
Lúc đó sức mạnh chính của hạm đội Mỹ là ba mẫu hạm Enterprise,
Yorktown và Hornet. Nhưng chiếc Yorktown còn cần phải sửa chữa sau
trận đánh Biển San Hô. Trong khi đó tình báo Mỹ đọc mật mã của Nhật còn
biết Nhật cũng có kế hoạch đánh cả quần đảo Aleutians nữa. Nimitz liền
phái đô đốc Theobold bảo vệ Aleutians. Nhờ đọc được mật mã của hải
quân Nhật, Nimitz đã có thể đặt ra một kế hoạch phòng vệ khi được biết
ngày 3-6 hải quân Nhật sẽ tấn công Aleutians và ngày 4-6 sẽ tấn công
Midway. Nimitz nhận định rằng lực lượng bốn mẫu hạm của Nagumo là
lực lượng chính yếu. Nếu loại được bốn mẫu hạm này thì kế hoạch tấn công
của hải quân Nhật sẽ thất bại ngay.
Ngày 27-5, các đô đốc Nagumo, Kondo, Hosogaya và Tanaka bắt đầu ra
khơi. Ngày hôm sau Yamamoto thống lĩnh một lực lượng theo sau Nagumo
khoảng 600 dặm để hỗ trợ cho Nagumo. Kể từ đó các đơn vị không còn
liên lạc với nhau nữa, vì Yamamoto ra lệnh máy truyền tin phải hoàn toàn
im lặng. Ðể có thể biết được ngay hoạt động của hải quân Mỹ, Yamamoto
có hai kế hoạch. Kế hoạch thứ nhất gồm có một thủy phi cơ nằm tại French
Frigate Schoals và hàng ngày dò thám bên trên không phận Trân Châu
Cảng. Kế hoạch thứ hai thiết lập một (lúc?) hai hàng tiềm thủy đỉnh, một tại
nơi thủy phi cơ hoạt động và một tại địa điểm giữa Midway và Hawaii,
