Nguyễn Vạn Lý
Yamamoto - Con Rồng Thái Bình Dương
- 2 -
Thằng Bé Năm-Mươi-Sáu
Yamamoto chào đời ngày 4-4-1884, giữa một mùa hoa anh đào trong một
căn nhà nhỏ bé nghèo nàn tại vùng Nagaoka, một nơi nổi tiếng nhiều tuyết
về mùa đông. Thân phụ ông, Sadakichi Takano, là một cựu võ sĩ đạo. Trong
một cuộc chiến giữa hai phe võ sĩ đạo, phe ông bại trận, và do đó ông lâm
vào cảnh nghèo túng. Sau khi dẫn vợ và bốn con trai đi lưu lạc một thời
gian, Sadakichi Takano trở về làng cũ để trở thành một giáo viên trường
làng. Nhưng đúng lúc đó bà vợ chết, và Sadakichi tục huyền với em gái của
vợ là Mineko. Mineko sinh được ba người con nữa, hai trai một gái, và
Yamamoto là con út của ông bà Takano.
Ngày 4-4-1884, Sadakichi đang ngồi chơi cờ với một người bạn già thì một
đứa con của ông chạy lại báo tin, vợ ông đang đau đẻ và cần một cô đỡ.
Sadakichi sai đứa con đi tìm cô đỡ và vẫn tiếp tục chơi cờ như không có gì
quan trọng cả. Không phải Sadakichi là một con người chai đá, nhưng lúc
đó ông đã già rồi và đứa con sắp sinh là đứa con thứ bẩy của ông, nên ông
cũng không hào hứng lắm. Khi bà vợ đòi ông đặt tên cho con thì ông nói:
"Năm nay ta đã 56 tuổi rồi. Thôi hãy gọi nó là Năm-Mươi-Sáu." Trong
tiếng Nhật, Isoroku có nghĩa là 56, và cái tên đầu tiên của danh tướng
Yamamoto là Isoroku Takano. Mãi về sau này ông mới đổi tên là Isoroku
Yamamoto.
Tuy Sadakichi đón nhận đứa con trai thứ bảy một cách thờ ơ, nhưng dần
dần Isoroku trở thành nguồn vui lớn của ông. Hàng ngày ông già kể cho
đứa con nhỏ nghe về những chuyện võ sĩ đạo trong gia tộc ông, những trận
đánh đẫm máu giữa các lãnh chúa, và dậy Isoroku viết chữ Hán. Sadakichi
rất ghét người tây phương nhưng khi bà Newall, một nhà truyền giáo Mỹ,
tới dạy học trong vùng thì ông lại cho các con ông học với bà Newall.
Chính bà Newall đã giới thiệu đạo Thiên Chúa cho Isoroku và sau này ông
