Nguyễn Vạn Lý
Yamamoto - Con Rồng Thái Bình Dương
- 15 -
Vai Trò Của Tiềm Thủy Ðỉnh Nhật
Cuộc tấn công còn một tháng nữa, nhưng các chiến hạm tham dự cuộc tấn
công đã bí mật hội quân tại hải cảng bí mật trong quần đảo Kuriles. Ðúng
ra cuộc tấn công Trân châu cảng bắt đầu ngày 10-11 khi 27 tiềm thủy đỉnh
lớn nhất của Nhật, những tiềm thủy đỉnh tối tân nhất thế giới hồi đó, lên
đường vượt Thái Bình Dương. Cuộc tấn công của phi cơ Nhật sẽ tập trung
tại Trân châu cảng, nhưng nhiệm vụ của đoàn tiềm thủy đỉnh có một chiến
trường rộng lớn hơn nhiều. Tiềm thủy đỉnh sẽ phải bao vây cả đảo Oahu,
ngăn chặn các cuộc tăng cường và tiếp liệu của Hoa Kỳ từ bờ biển phía tây.
Hải quân Nhật trông cậy rất nhiều vào các tiềm thủy đỉnh. Yamamoto tin
rằng nếu cuộc tấn công bằng phi cơ của Nagumo thất bại thì các tiềm thủy
đỉnh sẽ chu toàn cho cuộc hành quân được thành công. Các tiềm thủy đỉnh
loại chữ "I" của Nhật rất lớn, dài tới 320 bộ và có tầm hoạt động xa 12,000
dặm và chạy nhanh 14 hải lý một giờ. Ðây chính là những tuần dương hạm
dưới mặt nước. Các tiềm thủy đỉnh này có khả năng chạy từ Nhật sang tới
bờ biển California và quay trở lại Nhật mà không cần phải tiếp tế nhiên
liệu. Ðó là một khả năng tương đương với một tiềm thủy đỉnh nguyên tử
ngày nay. Thủy thủ đoàn trên các tiềm thủy đỉnh này được coi là tài giỏi
nhất.
Một số tiềm thủy đỉnh loại chữ "I" chở theo phi cơ nhỏ, và có nhiệm vụ
thông báo cho các mẫu hạm của Nagumo biết những chiến hạm địch nào đã
thoát cuộc tấn công của Nhật. Việc bao vây Hawaii đối với đoàn tiềm thủy
đỉnh thiện chiến này tương đối không khó khăn gì. Các cuộc tấn công của
tiềm thủy đỉnh có thể kéo dài trong một thời gian và có thể gây nhiều tổn
thất cho địch nhiều hơn là các cuộc oanh kích của không quân.
