bức tường tất sẽ tạo thành một hình tam giác, trông tựa như dấu hiệu của
Thánh Chúa Ba Ngôi. Bước đi dưới thang tức là phá vỡ thế ba ngôi một thể,
và sẽ rước vận xấu vào thân.
Rất nhiều những niềm tin và cách ứng xử kiểu như thế vẫn còn tồn tại với
chúng ta. Năm 1996, viện Gallup thăm dò 1000 người Mỹ xem họ có mê tín
dị đoan không. 53% số người được hỏi trả lời là hơi tin dị đoan đôi chút; 25%
thừa nhận mình có hoặc rất mê tín. Một khảo sát khác cho thấy 72% số người
được hỏi rằng mình có ít nhất một loại bùa hên. Mức độ suy nghĩ mê tín cao
như thế chỉ thể hiện phần nổi của tảng băng, bởi vì nghiên cứu cũng thấy rằng
rất nhiều người ngại thừa nhận mình tin dị đoan. Ví dụ, một số cuộc khảo sát
cho thấy chỉ khoảng12% số người được hỏi nói rằng mình tránh đi dưới
thang. Một nhà nghiên cứu người anh nghi ngờ mức độ chân thật của những
khảo sát trên, không biết điều này có thực sự phản ánh đức tin và hành vi mê
tính của người ta hay không. Để tìm lời đáp, ông đặt một chiếc thang dựa vào
tường tại một đương phố trung tâm đông đúc, và ngạc nhiên khi chứng kiến
hơn 72% người thà bước xuống đường đi còn hơn là liều chui qua cái thang.
Những đức tin và hành vi mê tín luôn được lưu truyền từ đời này sang đời
kia. Tổ tiên dạy con cháu về chúng, đến lượt mình, lớp con cháu lại truyền
dạy cho lớp cháu chắt.. nhưng tại sao những đức tin và hành vi mê tính đó lại
tồn tại mãi? Xuyên suốt lịch sử, con người nhận ra rằng điều may và điều rủi
ro có thể biến đổi cả cuộc đời mình. Chỉ vài giây đen đủi có thể phá sạch
nhiều năm tháng nỗ lực, và một khoảng khắc may mắn có thể cứu giữ được
biết bao công sức nhọc nhằn đã bỏ ra. Mê tín dị đoan thể hiện cố gắng của
con người nhằm kiểm soát và đề cao những yếu tố bí hiểm và khó nắm bắt
nhất này. Và bản chất trường tồn của những đức tin và hành vi mê tín phản
ánh khát khao tìm ra những cách thức gia tăng may mắn của con người. tóm
lại, mê tín dị đoan được tạo ra - và đang tồn tại – là bởi vì chúng hứa hẹn về
“chén thánh” mong manh, khó nắm bắt nhất: làm sao để gia tăng vận may.
Vấn đề là; mê tín dị đoan chẳng mấy có tác dụng. trong chương trước tôi
đã chứng minh người mê tín dị đoan thường xui xẻo. chứ không hề may mắn,
như thế nào. Nhiều nhà nghiên cứu khác cũng đã kiểm tra những iềm tìn xưa
cũ này và nhận thấy chúng không đủ độ tin tương. Tôi rất thích một thí
nghiệm về chủ đề này – đó là thí nghiệm hơi lạ lùng do một học sinh trung
học tên là Mark Levin tiến hành. Về quan niệm mèo đen chạy ngang lối mình
đang đi, ở một số quốc gia điều đó được xem là điềm may, nhưng ở một số
xứ sở khác, đó lại bị cho là điềm gở. Levin muốn khám phá xem may mắn
của người ta có thật sự thay đổi khi có một con mèo đen vượt qua lối đi hay
không. Cậu yêu cầu hai người thử vận may bằng trò tung hứng đồng tiền xấp
ngửa. kế đến, một chú mèo đen được dụ đi băng ngang qua lối họ. xong, hai
người tham dự lại tung đồng tiền lần thứ hai. Levin lập lại thí nghiệm trên, lần
