Gareth trượt khỏi chiếc thùng gỗ và đan những ngón tay của hắn quanh
những chấn song lạnh lẽo, đặt nhẹ chúng vào những ngón tay của chính
nàng. Sức nóng êm ái của làn da nàng dường như là thứ vật chất duy nhất
có thật trong một thế giới đã bị xô nghiêng. Hắn đợi nàng thoái thác cái
chạm của hắn. Nàng không làm điều đó.
“Tại sao em lại không trở thành kẻ thù vặt? Ta đã tạo nên tiếng xấu cho em
đêm qua, không phải sao?”
Rowena biết hắn không nói về vụ giết người vì thế nàng không thể cho hắn
sự khuây khoả bằng việc từ chối. “Ngài sẽ trả lời em một câu hỏi chứ?”
“Ta nợ em điều đó.”
“Khi mẹ của …” Rowena không thể để bản thân nói những từ đó. “Khi
Elayne chết, tại sao ngài không bảo vệ chính mình? Phải có những người
khác tin ngài chứ. Cha của Sir Blaine? Các tu sĩ?”
Hắn khom người cho đến khi họ đứng chạm trán nhau. Mũi hắn chải nhẹ
trên mũi nàng. “Cha ta đã nuôi dưỡng ta thành người tốt nhất. Ta là người
mạnh nhất, một hiệp sĩ tử tế nhất, khôn ngoan nhất mà nước Anh từng biết.
Tất cả những giấc mơ của ông ấy về danh dự đều đã chết trong hơi thở của
nụ hôn Elayne. Cùng đêm ta nằm với bà ta, cha ta đã chết ngạt trong chính
máu mình. Ta cảm thấy có tội sát nhân như họ đã gán cho ta.”
Nàng trao cho những ngón tay hắn một cái siết nhanh, mạnh, rồi bước xa
khỏi cánh cửa. “Tất cả sẽ ổn. Gareth.”
Gareth vươn thẳng người. “Dĩ nhiên nó sẽ. Họ sẽ treo cổ ta và em sẽ tự do.”
Nàng lắc đầu, bắn một cái liếc dữ dội vào cuối hành lang. Giọng nàng hạ
thấp thành lời thì thào. “Họ sẽ không treo cổ ngài. Khi em chứng minh ngài
