Smith, sĩ quan phụ trách Sư đoàn V2 và giải thích quá trình đó cho tôi. Ông
nói:
Viên phi công điều khiển chiếc F/A-18 Hornet tăng tốc từ 0 lên gần 260 km
một giờ trong thời gian chưa đến ba giây. Khi chiếc phi cơ lao khỏi tàu sân
bay, nó sẽ thu bánh xe và đột ngột lao nhanh vào màn đêm. Rất ít khi phải
chiến đấu đơn độc trong thời đại chiến tranh liên kết và hiện đại như ngày
nay, nhưng một phi hành viên ngồi trong buồng lái của một trong những
chiếc máy bay chiến đấu của Hải quân ngày nay dường như vẫn là một ví
dụ cho thấy: để đạt được một mục tiêu cụ thể nào đó hoàn toàn phụ thuộc
vào tài năng, kỹ năng và nỗ lực của một cá nhân có đào tạo chuyên sâu. Tuy
nhiên, chỉ riêng hành động phóng một chiếc phản lực từ một trong những
tàu sân bay kiểu này là kết quả của sự phối hợp phức tạp của rất nhiều cá
nhân, và mỗi người trong số họ đều phải thành thạo nhiệm vụ riêng của
mình. Chính những nỗ lực và sự phối hợp giữa các cá nhân này (phần lớn
trong số họ mới chỉ tốt nghiệp cấp ba) thật sự là một ví dụ điển hình cho
tinh thần đồng đội.
Sau đó, ông tiếp tục giải thích về quá trình đó. Nhiều giờ trước khi tiến ra
địa điểm phóng máy bay, chiếc phản lực được một nhóm kỹ sư cơ khí và
nhân viên kỹ thuật thuộc Liên đội Máy bay kiểm tra. Trong khi viên phi
công nhận những thông tin ngắn gọn về nhiệm vụ của mình, như thông tin
về thời tiết, mục tiêu, thao tác điện đàm và thông tin khảo sát (tất cả những
điều này đã được một nhóm thủy thủ chuẩn bị), chiếc máy bay cũng trải qua
một giai đoạn chuẩn bị khắt khe không kém. Thủ tục trước khi bay chỉ kết
thúc khi viên phi công đã xem qua các hồ sơ bảo dưỡng máy bay, đồng thời
kiểm tra máy bay để chuẩn bị cất cánh.
Đúng 30 phút trước khi phóng máy bay, một trình tự các bước hành động cụ
thể lại bắt đầu và phải luôn được tuân thủ một cách chính xác. Người phụ
trách khoang buồng lái ở khu vực tàu sân bay ra lệnh khởi động máy (đây là
một cuộc kiểm tra để đảm bảo những chiếc phản lực vẫn đang trong điều
