Một trong những diễn giả mà Dean ưa thích là nhà thơ Maya Angelou,
người được ca ngợi là một trong những giọng đọc xuất sắc nhất của văn học
đương đại. Những từ ngữ của Angelou gây ấn tượng rất sâu sắc, nhưng
chúng chỉ trở nên sống động với phong cách trình bày ấn tượng của bà. Mặc
dù có một loạt sách bán rất chạy như I Know Why the Caged Bird Sings,
nhưng sự nổi tiếng của Angelou chỉ trở nên nổi bật từ khi bà đọc một trong
những bài thơ On the Pulse of Morning của mình trong buổi lễ nhậm chức
của Tổng thống Bill Clinton vào năm 1993. Những từ ngữ trong bài thơ nói
về hy vọng và sự hồi sinh được viết rất mượt mà, nhưng chỉ đến ngày đó thì
hầu hết mọi người mới chỉ bắt đầu đọc thơ của bà. Bằng cách sử dụng giọng
nói của mình, Angelou đã mang lại cho tác phẩm của mình một chiều
hướng hoàn toàn mới. Nhiều bài báo vào ngày hôm sau lễ nhậm chức đó đã
khen ngợi Angelou về phong cách trình bày đầy cuốn hút và mạnh mẽ của
bà, nó cũng để lại ấn tượng sâu sắc không kém gì ngôn ngữ trong bài thơ.
Dĩ nhiên bạn không cần phải thể hiện phần phát biểu của mình trong cuộc
họp công ty lần kế tiếp với một phong thái khoan thai, trầm tư và ấn tượng
đến mức đó. Nhưng sự thật là ở đây có một điều gì đó đáng để chúng ta học
tập. Angelou đã dừng nghỉ ở những thời điểm quan trọng, hùng hồn với
những từ then chốt và biến đổi giọng điệu cùng tiết tấu để làm cho ngôn
ngữ của bài thơ sống động. Bà đã tạo cho sự hiện diện của mình một sức
thu hút lớn vì bà yêu thích ngôn ngữ và tỏ ra hết sức thận trọng với những
ngôn từ được chọn cũng như cách phối âm và cách trình bày của mình. Bà
đã chỉ cho chúng ta thấy rằng cả ngôn từ lẫn cách sử dụng ngôn từ đều đóng
vai trò thiết yếu đối với việc thu hút khán giả.
Điều mà các phóng viên đều biết, nhưng chúng ta thì không
Jennings. Brokaw. Cronkite. Wallace. Đó là những tên tuổi đã khiến tôi phải
đăng ký học chương trình thạc sĩ về kỹ thuật lên sóng. Thời học đại học, tôi
nhớ có những lần mình đã chạy vội về nhà sau giờ học để được ngồi xem
chương trình World News Tonight with Peter Jennings của ABC. Quả thật
