Grand Rapids. Sự kiện gây quỹ ủng hộ với chủ đề Lời cảm ơn gửi đến Jay
và Rich vì nỗ lực chấn hưng thành phố, và thành phố thán phục chúng tôi vì
"những nỗ lực bền bỉ và hào phóng của hai con người đóng vai trò then
chốt trong việc chấn hưng thành phố Grand Rapids; kết quả là các cơ sở
kinh doanh nhỏ đã phát triển lớn mạnh". Suốt ngần ấy năm, chúng tôi đã
vui vẻ giúp đỡ thành phố quê hương mà chẳng hề bận tâm đến việc mình sẽ
được cảm ơn.
Tuy nhiên, con người luôn cần đến những lời cảm ơn. Lòng tốt sẽ khô cạn
khi chúng ta không có những biểu hiện ghi nhận nghĩa cử tốt đẹp của người
khác. Một số người có những đóng góp thật ý nghĩa bởi họ tin vào mục đích
cao cả, hoặc hành động xuất phát từ tấm lòng cao đẹp.
Tôi còn nhớ khi gây quỹ cho tòa nhà Trung tâm Khoa học Sức khỏe Cook
DeVos (the Cook DeVos Health Sciences Building) của trường Đại học
Grand Valley State, tôi có bắt chuyện làm quen với một quý ông lớn tuổi tôi
gặp trong bãi đậu xe của tòa nhà. Ông độ chín mươi tuổi nhưng trông trẻ
hơn nhiều trong chiếc áo sơ mi có thắt cà vạt, khoác bên ngoài chiếc áo thể
thao màu xanh dương nhạt. Tôi chào bắt chuyện: "Trông ông như một nhà
triệu phú!".
Sau đó, tôi tình cờ gặp lại ông bên trong tòa nhà và nhận ra ông là một
trong những nhà hảo tâm tiềm năng cho nỗ lực gây quỹ của chúng tôi. Vì
thế, tôi nói với ông: "Trông ông như một nhà triệu phú, nhưng thật sự tôi ở
đây là để hỏi xin ông một triệu đô-la. Chúng tôi sẽ đặt tên cho mỗi tầng của
tòa nhà này theo tên của người hiến tặng một triệu đô-la, và tôi lấy làm
cảm kích với tấm lòng hào phóng của ông". Ông bảo ông sẽ ủng hộ. Tôi
cũng nói thêm là sẽ có một khoản đóng góp khác cho người muốn yêu cầu
đặt tên tòa nhà theo tên mình. Người cháu trai đi cùng với ông nghe được
cuộc trò chuyện và bảo: "Ông ơi, đừng quên những đứa cháu của ông
nhé!". Trò chuyện với ông một hồi lâu và lắng nghe câu chuyện về cách ông
kiếm tiền, tôi nhận ra rất ít người trong thành phố biết đến ông. Họ không
