Mặt đường phố vẫn còn chưa được trải - mùa đông một lớp bùn đặc
sệt, mùa hè bụi bay đầy phố. Xung quanh những vùng có tương đối
đông dân, các quán trọ nườm nượp mọc lên, cả nơi đánh bạc cũng đã
có, trở thành nơi mà mọi người ùn ùn kéo tới. Quang cảnh đó tương tự
như cơn sốt đãi vàng ở Ca-li-phoóc-nia năm 1849, chỉ có điều ở Oóc-
kla-hô-ma, cái mà mọi người muốn tìm kiếm là dầu mỏ, không phải là
vàng. Tình trạng đó giống như là dịch bệnh vậy, rất ít người không bị lây
nhiễm.
Hàng ngày đều có người phát tài lớn, cũng có người phá sản. Một
người nghèo rớt mùng tơi, rất có thể vì đào thêm 100 thước Anh mà trở
thành người thành công. Cũng tương tự, một triệu phú lớn đào hết
giếng khô này đến giếng khô khác, cuối cùng thì không còn một xu dính
túi.
Hoàn toàn giống như con bạc đang mạo hiểm, tôi gia nhập vào hàng
ngũ với hy vọng. Bản thân tôi không có vốn, dự toán của cá nhân tôi
một tháng 100 đôla. Năm đầu tiên, không kiếm chác được gì cả. Thường
nghe thấy người khác đào được giếng dầu lớn, nhưng vận may của tôi
dường như không hề may mắn một chút nào cả.
Sau đó, vào cuối thu năm 1915, có người muốn cho thuê một mảnh
đất, tôi đi xem khu đất đó, cảm thấy có hy vọng. Tôi biết những người
khai thác dầu độc lập khác cũng rất hứng thú đối với nó, điều này đã
khiến cho tôi lo lắng. Bản thân tôi không có tiền bạc gì, càng không thể
có được nhiều tiền để đào được giếng dầu hoặc như những thương gia
dầu mỏ già có thể bỏ ra. Để che giấu sự túng quẫn của mình, tôi nhờ
ngân hàng cử một đại biểu ra giá thay tôi, để tránh lộ ra thân phận của
tôi.
Điều bất ngờ đối với tôi là cách làm này đã có hiệu quả. Khi bán đấu
giá, đã có không ít thương nhân độc lập cực kỳ hy vọng trúng thầu, họ
thấy người của ngân hàng cũng tới tham gia bỏ thầu, rất cảm thấy kinh
ngạc và bất an. Họ nghĩ, nếu như ngân hàng tham gia đấu giá, nhất định
là thay mặt cho một công ty dầu mỏ khổng lồ nào đó, sẵn sàng đưa ra
một cái giá bất kỳ để thuê lại miếng đất đó. Họ đều cảm thấy việc ra giá
đều là tốn công vô ích, kết quả, tôi đã thuê được nó với giá 500 đôla,
đây quả là một cái giá vô cùng rẻ!
2. Đích thân tham gia thì mới có thể khống chế toàn cục
Không lâu sau, tôi đã thành lập một công ty, đầu tư tiền đào giếng.
Bản thân tôi không có vốn, cổ phần của công ty chỉ chiếm 15%. Tôi đã
215
