Buổi chiều ngày tiếp theo, Bazin về hơi muộn và anh đã bước nhanh
chân để có thể về kịp tới đường rầy khi mặt trời lặn.
Đùng một cái, từ trong rừng, ở cách sau lưng anh hai bước, con khỉ đực
phóng mình ra. Con khỉ cái đi theo, nhưng chỉ mãi vài giây sau đó nó mới
hiện ra – cái khoảng vài giây nó như là dài vô tận với người thợ rừng.
Bazin quay đầu lại nhìn, nhưng không dừng bước. Con đực ở cách anh
ba bước, vừa thở hổn hển vừa gầm gừ, đôi mắt nó chiếu sáng trong ánh
ngày mờ nhạt, con cái theo sau, khiêm tốn xóa nhòa sau tấm thân dềnh
dàng của con đực, nó không mở miệng chuyện trò nữa, nó không còn dám
mở miệng chuyện trò, những tiếng kêu mà từng lúc nó còn thốt lên chỉ là
những tiếng kêu kinh sợ.
Lần này thì Bazin sợ thực, sợ kinh khủng.
Vào lúc con thú khổng lồ đột nhiên buông một tiếng thở ra khàn đục và
hung tợn, thì người thợ rừng, thoắt một cái, liền quay mình lại, khẩu súng
trên tay, và nổ cò. Con thú trúng đạn ngay tim, lảo đảo một vài giây rồi ngã
lăn ra, mặt úp xuống đất.
Tiếng vọng của rừng núi bao la lặp lại phát súng nổ. Tiếng vọng đó như
từ bốn phương trời đổ lại để bao vây người bắn súng... Như một niềm hối
hận mênh mông.
Nhưng Bazin đã quay lưng lại và tiếp tục bước đi, tiếng của con khỉ cái
im bặt, nhẹ nhõm, người thợ rừng dấn bước nhanh như chạy để sớm gặp
mặt những đồng bạn của mình.
Bỗng nhiên, anh nghe có tiếng chân chạy tới đằng sau anh và một giọng
kêu thét vang lên, vừa hung hăng giận dữ, vừa đau đớn xé lòng. Đó là con
khỉ cái. Thì ra nó vừa chợt hiểu! Con đực của nó từ nay sẽ không bao giờ
còn đi đôi với nó, chuyền cành hái quả cùng nó nữa, và kẻ giết bạn nó thì
đang chạy trốn kia.
Từ trong cổ họng con khỉ cái tuôn ra những tiếng nấc, những tiếng rít,
những tiếng chửi, những tiếng gào. Và đột nhiên Bazin có cảm giác rằng nó
