Chương 30: John Denton Pinstone
French
French (1852 - 1925) - nguyên soái lục quân, bá tước, chuyên gia chiến
thuật kị binh nước Anh. Vĩ nhân thế giới cùng thời với ông có nhà lãnh đạo
cách mạng Nga Lênin; tiểu thuyết gia nổi tiếng Trung Quốc Lỗ Tấn. French
sinh ra trong một gia đình sỹ quan hải quân ở vùng núi Ripoll, quận Keith
nước Anh. Năm 1866, ông bắt đầu phục vụ trong quân đội hải quân. Năm
1874, ông chuyển sang phục vụ tại lục quân, lần lượt làm việc tại các đơn vị
pháo binh và kị binh, từng tham gia chiến tranh đánh chiếm Sudan từ năm
1884 đến 1885.
Sau đó làm tham mưu quân kị binh, sửa đổi và biên soạn lại cuốn "Sổ tay
kị binh". Từ năm 1899 đến năm 1922, ông ở Nam Phi và tham gia vào
chiến tranh Anh - Boer, từng giữ các chức vụ lữ đoàn trưởng, sư đoàn
trưởng và quân đoàn trưởng kị binh. Trong trận chiến diệt sạch ở tỉnh Cape
và hành động tác chiến phá tan vòng vây ở Kimberley, ông đã vận dụng linh
hoạt chiến thuật kị binh, đánh cho quân địch tan tác. Nhờ vậy, ông được
phong là bá tước, đồng thời được tấn phong quân hàm Thiếu tướng.
Sau khi về nước, ông tham gia xây dựng bộ tổng tham mưu. Năm 1907,
nhậm chức tổng giám lục quân. Năm 1912, nhậm chức tổng tham mưu
trưởng đế quốc, tích cực ủng hộ và bảo vệ chính sách thực dân và địa vị của
nước Anh. Sau khi chiến tranh thế giới bùng nổ, French được bổ nhiệm giữ
chức tư lệnh quân đội viễn chinh nước Anh, đến Pháp và Bỉ tham chiến. Hạ
tuần tháng 8 năm 1914, trận chiến ở biên giới Bỉ - Pháp do ông chỉ huy thất
bại và bị tổn thất rất lớn. Tuy nhiên, ngay sau đo, ông đã phối hợp với quân
Pháp tiến hành đột kích vào quân đoàn 1 và 2 của Đức, từ đó mang lại
thắng lợi toàn chiến dịch sông Marne.
