Mahan chủ trương tác chiến theo một phương hướng nhất định, phản đối
tác chiến cùng lúc theo hai phương hướng, như vậy đảm bảo vào thời khắc
quyết định và địa điểm quyết định, có thể tập trung được binh lực mạnh
nhất để đánh bại hạm đội địch. Biện pháp chủ yếu của tác chiến trên biển là
hạm đội quyết chiến, lúc cần thiết có thể thông qua việc phong tỏa để thực
hiện các mục đích trên. Mấu chốt của chiến lược hải quân là xây dựng và
phát triển lực lượng trên biển của quốc gia cả trong thời bình và thời chiến.
Mahan nhấn mạnh, hạm đội hải quân là quân dã chiến trên biển, tính cơ
động và tính tiến công là đặc trưng của nó.
Căn cứ và cứ điểm hải quân là căn cứ địa của hạm đội, là chỗ dựa và bộ
phận hợp thành của lực lượng tiến công trên biển. Tư tưởng quân sự của
Mahan rất phù hợp với yêu cầu phát triển hướng ngoại của tư bản lũng đoạn
nước Mỹ cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX, là căn cứ quan trọng để hoạch
định chính sách đối ngoại và chiến lược hải dương của chính phủ Mỹ qua
các thời kỳ, tư tưởng này cũng có ảnh hưởng rất lớn đến tư tưởng quân sự
nước Mỹ và lý luận hải quân của rất nhiều quốc gia khác.
Mahan là một nhà sử học hải quân và nhà tư tưởng chiến lược hải quân
kiệt xuất nước Mỹ, ảnh hưởng của ông đối với lịch sử chủ yếu được thể
hiện ở sáng tác lý luận của ông. Từ năm 1879, khi phát hành cuốn luận văn
đầu tiên "Giáo dục hải quân", đến năm 1914, phát hành bài viết cuối cùng
"Hiệu đính sách cầu nguyện", ông đã cho phát hành tổng cộng 37 luận văn.
Từ năm 1883, khi tác phẩm đầu tiên "Vịnh Mexico và đường thủy trong lục
địa" phát hành cho đến năm 1913 khi tác phẩm cuối cùng "Những trận hải
chiến quan trọng trong chiến tranh độc lập nước Mỹ" ra đời, ông đã cho
xuất bản tổng cộng 20 cuốn. Trong thời bình, ông đã từng viết hơn 1 vạn
bức thư tín, hiện nay còn lại 2900 bức. Các tác phẩm chính về Thuyết
quyền khống chế biển có trên 20 bộ, tác phẩm tiêu biểu nhất là "Thuyết
quyền khống chế biển".
