Ngày 12 tháng 12, Yamashita đã lựa chọn chiến thuật "đột phá trung
ương" (mệnh danh là "chiến dịch mũi khoan điện") một trận đã đánh tan
tuyến phòng ngự phía Bắc của quân Anh là tuyến Kedah, sau đó tiến quân
xuống phía Nam. Trên đường tiến quân của quân Nhật, quân Anh đã lũ lượt
rút lui.
Ngày 31 tháng 1 năm 1942 một cánh của sư đoàn 5 quân Nhật đã tiến
thẳng vào thành phố Johore Bahru nằm trên bờ đối diện với Singapore.
Quân Anh rút lui đến Singapore rồi đánh sập cây cầu đá nối liền hai bờ
nhằm cố thủ tại thành phố này.
Ngày 8 tháng 2, bộ tư lệnh của Yamashita được di chuyển đến ngọn tháp
cao bên trong hoàng cung Johone Bahru. Từ trên tháp cao, quân Nhật có thể
quan sát được toàn bộ đường thủy ở Johore. Pháo binh của sư đoàn đã tiến
hành tập trung oanh kích vào bờ bên kia, cả bầu trời dường như bị nung đỏ,
toàn đảo Singapore rung chuyển. Khoảng 10h 40 phút đêm hôm đó, sau một
vệt đạn dẫn đường màu xanh vút trên bầu trời, phía bên kia là một vệt đạn
tín hiệu màu đỏ vút tới, quân Nhật phát động tổng tiến công.
Tờ mờ sáng ngày mồng 10, bộ tư lệnh của Yamashita vượt qua đường
thủy Johore, tiến vào chiếm trận địa pháo cao xạ của quân Anh ở phía Bắc
sân bay. Lá cờ mặt trời của quân Nhật đã tung bay trên vùng xung quanh
khu vực sát với trung tâm đảo là Mantai và Bugitema. Mờ sáng ngày 11, phi
cơ do thám của quân Nhật đã thả xuống khu vực đóng quân của quân Anh
29 bức "thư khuyên hàng" nhưng cho mãi tận đến tối ngày 14 vẫn không
nhận được tín hiệu trả lời của quân Anh. Sau đó, một trận chiến ác liệt giữa
hai bên đã nổ ra tại Bugitema.
Mặc dù quân Nhật đã chiếm được vị trí trên cao, nhưng quân đoàn 25 của
Nhật đều đã quá mệt mỏi, vì vậy, phó tham mưu trưởng Yiketashi Taisa đã
kiến nghị tạm ngừng công kích. Nhưng Yamashita đã quả quyết: “quân địch
cũng mệt mỏi chẳng kém" và cho rằng tướng sỹ bây giờ tuy mệt mỏi nhưng
còn cố được, nếu nghỉ ngơi sẽ lại càng mệt mỏi và rã rời hơn, vì vậy ông đã
không đồng ý với kiến nghị này. Khi kim đồng hồ vừa chỉ qua con số 2 giờ
