Ngày 12 tháng 10 năm 1946, ông qua đời tại quân y viện lục quân ở San
Francisco do bệnh ung thư dạ dày. Cuộc đời quân sự của ông đã dừng lại ở
tuổi 63.
Vào ngày trước khi ông qua đời, thể theo lời thỉnh cầu của ông, bộ lục
quân Mỹ đã ban tặng cho ông một tấm kỷ niệm chương chiến đấu bộ binh.
Đây chỉ là một loại giấy khen bình thường, nhưng chỉ có bộ binh chiến đấu
tại tuyến đầu mới có được. Tác phẩm của ông để lại được người đời sau thu
thập biên soạn thành "Văn kiện Stilwell".
Chương 45: Yamashita Tomoyuki
Yamashita Tomoyuki (1885 - 1946) - Đại tướng lục quân Nhật Bản, được
mệnh danh là "con hổ Mã Lai". Vĩ nhân thế giới cùng thời với ông có: Tiểu
thuyết gia lừng danh người Mỹ Hemingway, tiểu thuyết gia nổi tiếng người
Nhật Kawabata Yasunari.
Yamashita sinh vào tháng 11 năm 1885 trong một gia đình bác sỹ ở
Yisson huyện Kochi - Nhật Bản. Ông từng học tại Trường Thiếu niên lục
quân Hiroshima, Trường Sỹ quan lục quân và đại học lục quân. Yamashita
được học một cách có hệ thống nền giáo dục quân phiệt và trở thành một
binh lính phát xít điển hình.
Năm 1930, Yamashita được bổ nhiệm làm liên đội trưởng liên đội bộ
binh số 3 lục quân. Khi đó ông nặng 90kg, tương đương với trọng lượng
của khẩu pháo bộ binh mặt đất kiểu 1911 có đường kính nòng là 37mm, vì
vậy "pháo bộ binh" đã trở thành biệt danh đầu tiên của ông. Ngày 9 tháng
11 năm 1941, ông được phong làm sỹ quan tư lệnh quân đoàn 25, chỉ huy
chiến dịch tiến công Malaysia và Philippines.
