Chương 48: Henry Harley Arnold
Arnold (1886 - 1950), một trong những nhân vật chủ chốt sáng lập ra
không quân Mỹ, Thượng tướng không quân 5 sao, được mệnh danh là "cha
đẻ không quân hiện đại nước Mỹ". Vĩ nhân thế giới cùng thời với ông có:
Nhà tư tưởng kinh tế người Anh John Maynard Keynes, tác giả "thuyết cấu
tạo cơ bản nguyên tử" Niels Henrik David Bohr, danh họa nổi tiếng châu
Âu cận đại Picaso và người khám phá ra Penixilin Alexander Fleming.
Năm 1907, sau khi tốt nghiệp Trường Sỹ quan lục quân Mỹ, ông sang
tham gia vào chiến trường Philippines. Năm 1911, ông theo anh em Wright
học lái phi cơ và trở thành một trong những phi hành viên đầu tiên của nước
Mỹ. Thập niên 30, ông từng đảm nhận các chức vụ đội trưởng đội hàng
không lục quân, phó tư lệnh và tư lệnh. Ông dốc tâm vào việc nâng cao
năng lực sản xuất phi cơ quân dụng và trình độ huấn luyện của phi công.
Ông phụ trách việc biên chế, huấn luyện và chỉ huy của quân chủng không
quân, lục quân và là người đặt nền móng cho việc xây dựng không quân
độc lập của nước Mỹ.
Ông chủ trương xây dựng không quân độc lập, phát triển phi cơ oanh tạc
hạng nặng 4 động cơ. Năm 1938, ông được tấn phong quân hàm Thiếu
tướng. Năm 1940, ông được bổ nhiệm làm Phó tham mưu trưởng lục quân
phụ trách sự vụ quân đội hàng không.
Tháng 12 năm 1941, ông được tấn phong lên Trung tướng, tháng 3 năm
1942, được tấn phong lên Thượng tướng, tháng 1 năm 1944, được tấn
phong Thượng tướng lục quân 5 sao. Bắt đầu từ tháng 8 năm 1943, không
quân chiến lược của Arnold liên tục xuất hiện trên bầu trời nước Đức,
nguyên soái lừng danh một thời của Đức là Hermann Goeting bị đánh cho
"sứt đầu, mẻ trán". Không quân trở thành "quân chủng khiến cho Hitler
hiểu về nước Mỹ". Mùa xuân năm 1945, Arnold ra lệnh đổi từ bom thông
thường dùng vào mục địch oanh tạc sang bom Napal, bắt đầu tiến hành
oanh tạc diện rộng tầm thấp đối với các thành phố của Nhật Bản vào ban
đêm. Đêm mồng 9 tháng 3, 334 chiếc phi cơ oanh tạc B29 như một đàn ong
