về phía Nam, tác chiến về phía Đông, phát triển về phía Bắc. Ông chỉ huy
quân đánh Nhật ở vùng giữa Nam Kinh và Thuận Hải và đã giành được
thắng lợi liên tiếp trong 2 trận chiến tại Đông Loan và Diên Lãng. Ông lại
dùng quân chủ lực công chiếm Hứa Thự Quan, chặt đứt tuyến đường sắt
Bắc Kinh - Thượng Hải, phóng hoả thiêu cháy sân bay Hồng Kiều, vì vậy
mà đã làm chấn động toàn Thượng Hải, ảnh hưởng chính trị của quân đoàn
4 mới cũng nhờ thế mà được mở rộng.
Năm 1940 trên nguyên tắc lợi dụng mâu thuẫn Tranh thủ đa số, phản đối
thiểu số, tiêu diệt từng bộ phận do trung ương đề ra, ông đã lập ra phương
châm chiến lược diệt địch, phản Hàn (phái phản động ngoan cố Hàn Đức
Cần ), liên Lý (liên kết với phái thế lực địa phương Lý Minh Dương), rồi lại
cùng Túc Dụ chỉ huy chiến dịch Hoàng Kiều đẩy lùi sự xâm phạm và quấy
nhiễu của quân đội phái ngoan cố Hàn Đức Cần của Quốc dân Đảng, tiêu
diệt hơn 1 vạn quân chủ lực của phái này, quét sạch những chướng ngại
trong cuộc chiến kháng Nhật của căn cứ cách mạng Tô Bắc, tiến hành tiến
quân xuống phía Nam hội hợp với cánh quân số 8, từ đó mở ra cục diện
mới cho cuộc kháng chiến chống Nhật ở Hoa Trung.
Mùa xuân năm 1941 sau khi dụ dỗ và đe doạ được một số quân Quốc dân
Đảng ra hàng, quân Nhật đã ra lệnh cho đám quân này phối hợp tiến hành
"quét sạch" Tô Bắc, nhưng Trần Nghị đã dẫn quân chớp thời cơ trước tiến
hành đánh đòn phủ đầu, rồi phát động chiến dịch thảo phạt phản nghịch, từ
đó tiêu diệt hơn 5000 quân của Lý Trường Giang. Tháng 7 ông lại tổ chức
chỉ huy quân Tô Trung và Tô Bắc tập kích vào hậu phương địch trong cuộc
chiến chống lại "quét sạch", chỉ trong vòng 1 tháng mà tác chiến hơn 135
lần, tiêu diệt hơn 3000 quân địch, đập tan âm mưu của kẻ địch là hòng tiêu
diệt cơ quan lãnh đạo trung ương Đảng ủy Hoa Trung cũng như đầu não và
bộ đội chủ lực của quân đoàn 4 mới.
Năm 1942 ông lại dẫn quân đánh bại các cuộc "càn quét" và "thanh trừ"
của quân Nhật.
