Bước thứ hai là gây chiến với Áo vào năm 1866. Ngày 3 tháng 7 năm
1866, quân Phổ đã giành được thắng lợi mang tính quyết định tại Sadown.
Căn cứ vào hòa ước Prague tháng 8 năm 1866, nước Áo rút quân khỏi liên
bang Đức, Phổ sẽ sáp nhập Holstein và một số nước chư hầu của liên bang
Đức đã đứng về phía Áo trong cuộc chiến tranh, từ đó thống nhất toàn bộ
miền Bắc dưới sự lãnh đạo của Phổ.
Bước thứ ba trong kế hoạch thống nhất nước Đức của Bismarck là phát
động cuộc chiến chống Pháp vào năm 1870. Ngày 17 tháng 9 năm 1870, do
sự khiêu khích của Bismarck, nước Pháp đã tuyên chiến với nước Đức.
Napoléon đệ tam huênh hoang nói rằng đây chỉ là "một chuyến đi dã ngoại
của quân đội đến Berlin" mà thôi.
Nhưng ông ta không ngờ được rằng đối thủ mà mình phải đối mặt đã
khác xưa hoàn toàn, đó là một dân tộc liên bang Đức lớn mạnh và kiên
quyết chống lại sự chia cắt. Napoléon liên tục can thiệp vào công việc nội
bộ nước Đức khiến cho người dân Đức rất phẫn nộ, điều này đã đẩy phong
trào dân tộc tại nước Đức dâng lên cao, trong khi đó các cường quốc châu
Âu do có mâu thuẫn với nước Pháp nên đã tuyên bố "trung lập". Lợi dụng
những nhân tố có lợi này, Bismarck đã liên tục giành thắng lợi.
Ngày 2 tháng 9 năm 1870, quân Đức đã giành được thắng lợi có ý nghĩa
quyết định trong chiến dịch Sedan, bắt sống Napoléon đệ tam. Đến đây,
chướng ngại vật trong việc thống nhất Nam Đức đã được quét sạch, nhiệm
vụ của chiến tranh dân tộc của nước Đức đã được hoàn thành. Bismarck
tiến thẳng vào Paris. Ngày 18 tháng 1 năm 1871 tại cung Versailles,
Bismarck đã tuyên cáo nước Đức thống nhất, lập nên đế quốc Đức.
Bismarck nhậm chức tể tướng đế quốc Đức.
Về đối ngoại, ông tổ chức các quân đoàn, ra sức củng cố địa vị bá quyền
của nước Đức trên đại lục châu Âu. Đồng thời tranh đoạt các mảnh đất thực
dân ở châu Phi, châu Á và khu vực thái Bình Dương, tranh giành địa vị bá
quyền thế giới với nước Anh.
